Los ingresos suelen ser un indicador útil de la calidad de vida y la riqueza de una sociedad. El gobierno y otras agencias de investigación pueden medir los ingresos de un grupo o sociedad de muchas maneras diferentes. Los dos métodos más comunes son el ingreso medio y el ingreso per cápita.
Per cápita
El ingreso per cápita se calcula sumando el ingreso total de una nación o estado o condado y dividiéndolo por el número total de personas en esa área geográfica. Para un país, la cantidad total de ingresos es igual a su producto interno bruto o al valor de mercado de todos los bienes y servicios finales, que incluye los ingresos generados por cada persona en ese país. El ingreso per cápita se cita a menudo cuando se comparan los ingresos de una nación o área geográfica con los de otra.
Problemas
El ingreso per cápita puede ser un indicador útil cuando incluye a un gran número de personas, como la de un país, pero cuando se aplica a grupos más pequeños de personas, puede ser problemático. Cuando se cita el ingreso per cápita, por lo general no se tienen en cuenta ni se eliminan los valores extremos del ingreso, como los que se encuentran en los hogares sin empleados o los que tienen ingresos en los percentiles más altos. Estos valores extremos pueden hacer que la fecha general aparezca más alta o más baja de lo que realmente es. Como resultado, el ingreso per cápita es a menudo un indicador poco confiable del ingreso de la persona promedio.
Mediana
El ingreso medio de un grupo de personas se determina al dividir ese grupo de personas en dos segmentos diferentes, uno por encima de la mediana y otro por debajo. Por ejemplo, si el ingreso medio para una familia en una ciudad se establece en $ 45,000, eso significa que la mitad de las familias en ese pueblo tienen un ingreso mayor que la mediana y la otra mitad tiene un ingreso inferior a $ 45,000. Los ingresos medianos a menudo se citan en las encuestas gubernamentales de ingresos y pueden ser desglosados por la familia y el hogar para incluir a los que viven solos, así como a las personas que viven juntas pero que no están relacionadas.
Usos
Cuando se calcula el ingreso medio de un grupo, se eliminan automáticamente los valores que se encuentran en los extremos más alejados de la distribución del ingreso. Al hacer esto, los datos calculados en base al ingreso medio pueden proporcionar una representación más precisa del grupo que se está encuestando. Como resultado, el ingreso medio a menudo se prefiere al ingreso per cápita por parte de las agencias de investigación, particularmente cuando los datos se obtienen de un grupo relativamente pequeño de individuos.
