En los años sesenta, fue un insulto llamar burócrata a alguien. Hoy en día, más empleados estadounidenses están trabajando en organizaciones burocráticas que nunca. El número de gerentes, ejecutivos y supervisores ha aumentado en un 90 por ciento entre 1983 y 2014. Durante el mismo período, el empleo en otras funciones creció solo en un 40 por ciento. En lugar de ser vistos como aburridos y pasados de moda, estas organizaciones son vistas como configuraciones sensatas diseñadas para maximizar las ganancias.
Definición de organización burocrática
La cultura burocrática es tan popular hoy como lo fue hace siglos. Este tipo de estructura organizativa se deriva de la teoría de la gestión burocrática, que fue utilizada y descrita por primera vez por el sociólogo alemán Max Weber. Él creía que esta era la forma más eficiente de dirigir una organización.
El modelo de negocio organizativo burocrático se caracteriza por procesos estandarizados y reglas estrictas. Cada empleado tiene una función y responsabilidades claramente definidas. Un rasgo común de las burocracias es la impersonalidad. Los empleados son contratados en función de su capacidad para realizar las tareas asignadas a ellos, y la personalidad tiene poco que ver con su éxito.
En una organización burocrática, el proceso de reclutamiento es formal e implica pruebas específicas para el trabajo. Las promociones se basan en el mérito, no dependen de la antigüedad. Los empleados son altamente especializados, por lo que este tipo de empresa puede tener cientos de títulos de trabajo.
Características clave de una estructura burocrática
Todas las organizaciones burocráticas comparten características similares. Estos incluyen una jerarquía clara, una división del trabajo, un conjunto de reglas formales y especialización. Cada empleado tiene su lugar en la cadena, y el rol de todos es supervisado por alguien en el siguiente nivel. Las decisiones fluyen de arriba hacia abajo.
Los empleados se organizan en unidades según sus habilidades y el tipo de trabajo que realizan. Son tratados por igual y mantienen relaciones impersonales con sus colegas y gerentes. Todas las decisiones y acciones tomadas por la empresa se registran por escrito. Las reglas en lugar de las personas forman la base de la organización. Según Weber, estos procesos contribuyen al logro efectivo y eficiente de los objetivos.
Ejemplos de organizaciones burocráticas
Un ejemplo de una estructura burocrática es el Ejército de los Estados Unidos. Las tropas se dividen en brigadas, que se dividen en batallones. Los batallones se dividen en compañías, que se dividen en pelotones. Cada pelotón se compone de varios escuadrones. Lo mismo ocurre en una organización burocrática. Todos tienen roles y niveles de autoridad claramente definidos.
Otros ejemplos de burocracia incluyen el departamento estatal de vehículos motorizados, hospitales y empresas de servicios públicos. En general, esta estructura organizativa es utilizada por corporaciones, agencias gubernamentales y grandes empresas que emplean a cientos o miles de personas y necesitan monitorear los resultados de cerca.
Matriz frente a estructuras organizativas burocráticas
Existen diferentes tipos de estructuras organizativas, y cada una tiene sus ventajas e inconvenientes. La cultura burocrática recibió muchas críticas por ser demasiado rígida e impersonal. La estructura de la matriz ha surgido en respuesta a estos desafíos. Este modelo organizativo combina proyectos y estructuras funcionales, lo que permite que la información viaje más rápido.
En una organización matricial, cada empleado informa a un gerente o líder de equipo, pero no trabaja directamente bajo su supervisión. Además, puede tener deberes en varios departamentos, como marketing y servicio al cliente. Esto permite a los empleados aprender unos de otros y realizar una amplia gama de tareas. En general, la estructura matricial es utilizada por organizaciones que enfatizan el cambio y la innovación. El trabajo en equipo es clave y generalmente se valora por encima de los logros individuales.
Ninguna estructura organizativa es perfecta. Antes de elegir uno para su empresa, tómese el tiempo para conocer las diferentes opciones. Una estructura burocrática, por ejemplo, puede llevar a un aumento de la productividad y el rendimiento, pero brinda a los empleados menos oportunidades para la creatividad y la toma de decisiones. Una estructura matricial, por otro lado, proporciona mucha libertad y flexibilidad, pero también podría llevar al caos y las luchas de poder.
