Al recopilar datos para un estudio, los investigadores a menudo eligen usar cuestionarios porque son rentables, eficientes en el tiempo y fáciles de evaluar objetivamente. A pesar de estos beneficios, los cuestionarios tienen muchas deficiencias. Como tal, los investigadores a menudo eligen utilizar a los entrevistadores en los cuestionarios, ya que las entrevistas personales pueden proporcionar más información acerca de las respuestas del sujeto de la prueba al tiempo que proporcionan el mismo tipo de precisión estadística.
Datos no verbales
Las entrevistas pueden ser más útiles que los cuestionarios porque permiten a los investigadores recopilar datos no verbales. Por ejemplo, los investigadores pueden ver si algunas preguntas en particular ponen nervioso al sujeto de la entrevista o si el sujeto de la prueba tiene dificultades para responder la pregunta. En resumen, las señales no verbales, como la falta de contacto visual, los gestos nerviosos o la postura defensiva, pueden proporcionar un contexto para las respuestas del entrevistado. Este tipo de información no se pudo recopilar de un cuestionario escrito.
Precisión
Debido a que los sujetos de investigación generalmente completan cuestionarios sin la ayuda de un investigador o un supervisor de pruebas, es difícil saber si el entrevistado entiende las preguntas que se le hacen. Sin embargo, cuando un investigador realiza una entrevista en vivo, el sujeto de la prueba puede pedir una aclaración si no entiende una pregunta. Del mismo modo, el entrevistador puede hacer preguntas de seguimiento para evocar una respuesta más completa. En última instancia, esto conduce a datos más detallados y completos.
Accesibilidad
Los cuestionarios escritos no son una opción viable para los investigadores que desean estudiar a niños pequeños, personas que son analfabetas o personas con discapacidad visual. Un investigador puede eliminar estas limitaciones logísticas realizando una entrevista. Las entrevistas disminuyen el nivel de ansiedad del sujeto de prueba, lo que lo hace adecuado para temas delicados.
Flexibilidad
El profesor Mathieu Deflem, de la Universidad de Carolina del Sur, explica que las entrevistas son más flexibles que los cuestionarios y son adecuadas para estudios donde la pregunta de investigación no está bien definida. Debido a que el "entrevistador es el instrumento central de investigación", puede plantear nuevos problemas que pueden ser relevantes para el estudio que surjan durante el curso de la discusión con el sujeto de prueba. Como tales, las entrevistas son una herramienta más sólida que los cuestionarios para los investigadores que desean explorar temas de manera general.
