Las agencias gubernamentales, los sociólogos y las agencias de mercadotecnia usan cuestionarios de autocompletado para recopilar información de la población general y los grupos de consumidores. Las ventajas típicas de este tipo de encuesta son costos bajos y que los encuestados aprecian el anonimato. Por otro lado, no hay garantía de que se completen suficientes encuestas para formar una vista precisa del grupo de investigación.
Costo
Los cuestionarios de autocompletado son el método más barato para recopilar información de un gran número de personas. Esta es una ventaja clave para los investigadores, especialmente en el caso de encuestas gubernamentales, como un censo, cuando la información se recopila en toda la nación. Claramente, hay costos (para la impresión, el envío y la recopilación de los cuestionarios completados), pero son mucho más bajos que el costo de pagar a los entrevistadores para ayudar a los encuestados a completar los cuestionarios.
Anonimato y sesgo
El anonimato es una ventaja tanto para los investigadores como para los encuestados. Esto es especialmente cierto si el tema de investigación es de naturaleza sensible. Es más probable que los encuestados respondan honestamente si no tienen que revelar información de identificación. Las encuestas postales ofrecen a los encuestados una mejor garantía de privacidad en comparación con las encuestas en línea, donde los encuestados son rastreables. Otra ventaja de las encuestas de autocompletado es que el investigador no puede influir en las respuestas de los encuestados al usar su voz o expresión facial para dar a entender que una respuesta particular es la "correcta". Por lo tanto, los resultados de la encuesta no mostrarán sesgo del entrevistador.
Tasa de respuesta y tiempo
Una de las desventajas más importantes es la falta de control sobre la tasa de respuesta, que puede ser tan baja como el 20 por ciento. A menos que a los encuestados se les ofrezca un incentivo para responder preguntas y devolver la encuesta, como por ejemplo, participar en un sorteo de premios, los cuestionarios pueden terminar en la basura con correo no solicitado. Recibir cuestionarios después de la fecha límite de finalización es otro problema que hace que este método de investigación sea problemático, especialmente si el tiempo es un problema.
Información inexacta
El investigador no tiene control sobre quién llena el cuestionario, o si se intenta responder preguntas con precisión en lugar de marcar casillas al azar.Es posible que cualquier persona que se encuentre en la dirección de correo haya recogido el formulario y lo haya completado. Esto hace que sea más difícil para el investigador obtener una impresión real de un grupo de edad o sexo en particular.
