El oxígeno está presente en el medio ambiente, así como en las corrientes de gas natural. El gas natural, el gas licuado de petróleo (GLP) y el gas natural licuado (GNL) contienen cierta cantidad de oxígeno en forma natural libre. El oxígeno está contenido en el sistema de vacío que consiste en vertederos y sistemas de recuperación de petróleo y minas de carbón. Muchas especificaciones de tuberías requieren que el gas natural contenga menos de 10 partes por millón de oxígeno. El oxígeno puede ser agregado o introducido en el proceso de ser usado en secadores de gas. La mezcla de GLP incluye el procesamiento con aire para poder reducir su valor calorífico y lograr el equilibrio del aire. El gas de vertedero contiene oxígeno que ingresa al vertedero a medida que se retira el gas de relleno.
Requisitos para la eliminación de oxígeno
La presencia de oxígeno en el gas natural es peligrosa ya que puede causar la corrosión de la maquinaria de procesamiento y aumentar el costo de mantenimiento y reemplazo. Además, el oxígeno reacciona con el sulfuro de hidrógeno para formar azufre. El oxígeno también forma la oxidación de los disolventes de glicol utilizados en el secado de las plantas o crea sal en los sistemas de eliminación de gases ácidos y afecta a las corrientes de purga.
Información de expertos
El oxígeno es difícil de separar del gas natural. No solo la tecnología no está disponible y desarrollada, sino que las oportunidades de mercado se perciben como limitadas. Aunado al alto costo de un proyecto de eliminación de este tipo y la falta de vías suficientes, la industria aún debe desarrollar experiencia y competencia.
Calificación de BTU de gas natural
El rápido aumento de los costos de energía está empujando a la industria a buscar activamente proyectos de recuperación de gas de relleno sanitario para producir BTU (la Unidad Térmica Británica es una unidad tradicional de medición de energía térmica) que se suministrará a través del gasoducto. Esto se está convirtiendo en una propuesta atractiva, incluso sin los subsidios y exenciones fiscales. No existe un proceso único que pueda lograr el resultado deseado de lograr un alto BTU con un valor de calentamiento de más de 900 BTU por pie cúbico.
Recuperación de gas de vertedero
Los riesgos técnicos y los costos asociados con la recuperación del gas de vertedero son mucho mayores debido a los altos costos operativos y de mantenimiento de maquinaria y equipo. Sin embargo, los ingresos que se obtienen de la energía recuperada son un beneficio atractivo y lo convierten en una propuesta beneficiosa. Actualmente, algunas compañías están ofreciendo sistemas basados en catalizadores, así como otros procesos para eliminar el oxígeno del gas natural. El sistema X-O2 ™ patentado por Newpoint Gas Company utiliza un sistema montado sobre patines para eliminar el oxígeno del gas natural.
Proceso de puerta o tamiz molecular
Engelhard Corporation ha introducido un proceso de puerta o tamiz molecular en el que el tamiz contiene poros del tamaño exacto como el de las moléculas de los diversos gases que le permiten separar los gases. Esta es una nueva tecnología que aún no se ha perfeccionado. El costo de esta nueva tecnología también es bastante alto, lo que crea una barrera de entrada para la adaptación.
Tratamiento de metales
Una solicitud de patente de EE. UU. Titulada "Eliminación de oxígeno" por Raymond Anthony y su equipo define un proceso para la eliminación de oxígeno. Se permite que una corriente de gas de hidrocarburo pase sobre un material que comprende metales, incluyendo níquel, cobalto, cobre, hierro y plata, que hace que el oxígeno presente en el gas reaccione con los metales.
