El poder de mercado en la economía es la capacidad de una empresa o empresas para influir en el precio de los bienes mediante el control de la oferta o la demanda. En teoría, no hay poder de mercado porque todas las empresas están en competencia perfecta, lo que significa que hay muchas empresas casi idénticas que producen bienes casi idénticos; Si una empresa aumenta los precios, los compradores simplemente elegirán un producto similar a un precio más barato. Sin embargo, las empresas no siempre están en competencia perfecta, y algunas empresas, que son monopolios u oligopolios, gozan de poder de mercado.
Monopolio y Concurso Monopolístico
En el sentido más extremo, un monopolio es un proveedor único que controla un mercado para un producto o servicio. En realidad, sin embargo, los monopolios estrictos son raros. Más común es la competencia monopolística, donde hay muchos vendedores que producen productos similares pero diferenciados; en otras palabras, sus productos no son sustitutos perfectos entre sí. Tanto las empresas que son monopolios como las que están en competencia monopolística tienen poder de mercado. Son creadores de precios y pueden subir los precios sin perder cuota de mercado.
Tipos de monopolios
Los verdaderos monopolios pueden ocurrir cuando una empresa tiene acceso exclusivo a un mercado por alguna razón, y existen barreras de entrada para potenciales competidores. Esto es común cuando un gobierno otorga derechos a una determinada compañía para suministrar un servicio, por ejemplo, transporte de trenes o distribución de agua, o cuando una empresa obtiene una patente o derechos de autor. La empresa entonces tiene un monopolio legal. Un monopolio natural se forma cuando una empresa puede abastecer un mercado completo a un costo menor que si dos o más empresas ingresaran al negocio. Otro tipo de monopolio ocurre cuando una empresa adquiere la propiedad exclusiva de un recurso natural como los diamantes.
Oligopolio
Un oligopolio es un sistema en el que al menos dos empresas o entidades dominan un mercado. Estas empresas tienen cierto poder de mercado, a pesar de que su producto es idéntico o casi idéntico porque están aislados de la competencia. Un cartel como el de la OPEP (Organización de los Países Exportadores de Petróleo) es un ejemplo clásico de oligopolio. Un cartel es un grupo organizado de vendedores que colaboran para manipular los precios de un producto en particular, el petróleo en el caso de la OPEP, en beneficio de los miembros del cartel.
Monopsonio
A veces no es el proveedor quien tiene el poder del mercado, sino el cliente. Un monopsonio ocurre cuando hay un comprador y muchos productores y el comprador tiene el poder de hacer que los precios bajen al controlar la demanda. Un ejemplo clásico es el mercado laboral y los salarios, en el caso de que hay un empleador importante y muchas personas que buscan trabajo. En otro ejemplo, los grandes supermercados pueden tener poder de monopsonio sobre los precios de los alimentos si los vendedores, particularmente los pequeños agricultores, no pueden encontrar compradores alternativos para sus productos.
