Los principios de contabilidad generalmente aceptados, generalmente abreviados a GAAP, son un conjunto de reglas y regulaciones que controlan cómo se deben crear y mostrar los estados financieros. Los GAAP rara vez afectan a personas que no tienen finanzas o impuestos complejos, pero son muy importantes para empresas de todo tipo. Los GAAP no son estáticos: cambian según las leyes cambiantes y pueden diferir ligeramente de un estado a otro o entre tipos de negocios. Estos principios tienen varias funciones muy importantes.
Uniformidad fiscal
Primero, los GAAP ayudan a crear un código impositivo uniforme para los estados y el IRS. Sin los principios de contabilidad generalmente aceptados, estas organizaciones tendrían dificultades para solicitar información financiera específica a las empresas y no podrían instituir cambios generalizados de manera efectiva. Por ejemplo, los esquemas de depreciación son un aspecto de la contabilidad directamente relacionado con los impuestos y regulado por el IRS. Sin estos principios contables, cada empresa podría elegir un tipo diferente de plan de depreciación y la tributación se volvería difícil, si no imposible. Las regulaciones fiscales a menudo forman la columna vertebral de GAAP.
Investigación de inversores
Los PCGA también son vitales para los inversores que investigan posibles empresas para invertir, generalmente comprando acciones y, por lo tanto, propiedad de esa compañía. GAAP estructura los principales estados financieros y permite a los inversores examinar la misma información entre diferentes compañías, lo que permite realizar comparaciones. Los principios generales de contabilidad también requieren cierta apertura y muestran información de la corporación a sus inversionistas, con frecuencia ordenada y actualizada por el gobierno federal.
Negocios Internacionales
Estados Unidos no es el único país que utiliza principios de contabilidad generalmente aceptados. En el marco internacional de negocios, existen varios tipos diferentes de principios de contabilidad aceptados utilizados por las empresas (los PCGA alemanes, por ejemplo, son un conjunto separado de principios). Juntos, estos principios de contabilidad permiten a los países comprender los sistemas financieros que otras naciones utilizan y realizar transacciones comerciales exitosas entre sí. Los GAAP también allanan el camino para un conjunto internacional de principios que los países pueden usar en común, que se está creando lentamente como una combinación entre los sistemas GAAP más populares.
Flexibilidad
Uno de los propósitos de los US GAAP es permitir la flexibilidad.Los principios contables no están diseñados para regular cada decisión contable tomada. Intentan dejar espacio para que las empresas tomen decisiones diferentes, utilicen métodos diferentes y muevan dinero de manera fácil y rápida. Los GAAP intentan abrirse camino entre la mejora de la honestidad y la prevención del fraude, a la vez que permiten que las empresas sean creativas y utilicen los fondos cuando lo necesiten.
