Desde los inicios de la Revolución Industrial en Europa en el siglo XIX, los gerentes han luchado con la idea de la relación empleado-gerente, también conocida como el período de control. Tener la proporción "correcta" de empleado a gerente, o la cantidad de empleados de quienes un gerente es responsable, puede significar una mayor eficiencia y efectividad para una empresa. Sin embargo, la determinación de la proporción óptima es esquiva y varía según el tipo de trabajo, el tipo de fuerza laboral y el enfoque de la administración.
Historia a 1960
Durante los primeros 60 años del siglo XX, la mayoría de las organizaciones se inspiraron en el ejército y se caracterizaron por una estructura de gestión piramidal. El número óptimo de proporción empleado-gerente en ese momento era seis. Con la revolución en las telecomunicaciones a partir de principios de la década de 1960, los estilos de gestión comenzaron a cambiar y las organizaciones menos jerárquicas y más planas se convirtieron en la norma. La tecnología permitió que el intervalo de control fuera mucho mayor, con el tamaño del intervalo ideal de 15 a 25.
Organizaciones virtuales
Hoy en día, más organizaciones son organizaciones virtuales donde las personas trabajan como unidades autónomas, individualmente o en pequeños equipos. El acceso a la información electrónica permite a los equipos trabajar de forma autónoma dentro de los límites preestablecidos. En estas organizaciones, el alcance del control puede ser bastante grande porque la administración busca que todos los empleados y equipos tengan el mismo acceso a la información para realizar el trabajo. En la industria automotriz, por ejemplo, el alcance del control para los equipos de desarrollo de productos puede ser de 50 o más, ya que los equipos de EE. UU., Europa y Asia trabajan en colaboración para diseñar vehículos.
Factores que influyen en las proporciones de empleado a gerente
Hoy en día, los gerentes generalmente reconocen que realmente no hay un número mágico para el rango de control correcto. El número puede diferir entre los diferentes departamentos dentro de la misma empresa. Si los empleados han estado en sus puestos de trabajo por mucho tiempo, si el trabajo es fácil de entender, si hay un departamento de capacitación y entrenamiento activo, si hay poca variación en el tipo de trabajo y si la organización está a la vanguardia de la tecnología, probablemente se indique un mayor rango de control.
Período de control y ahorro de costos
En las economías en recesión, muchas empresas reducirán los gastos de nómina al dejar de lado a los gerentes intermedios, ese grupo dentro de la empresa más responsable de ver el trabajo se completa a tiempo y dentro del presupuesto. Si bien esta idea puede ser atractiva, puede ser contraproducente fácilmente. Entonces, la empresa puede experimentar problemas con la calidad o la entrega a tiempo. También puede disminuir la moral del trabajador y la toma de decisiones efectiva.
