En muchos sentidos, la historia de las computadoras en los negocios va de la mano con la llegada de la revolución industrial y los avances posteriores en ciencia y tecnología. Con casi todos los avances en nuestro conocimiento de la tecnología informática, el mundo de los negocios cambió fundamentalmente, transformando los viejos y polvorientos libros de contabilidad de las empresas comerciales de Nueva York en redes modernas que conectan a millones de empresas en todo el mundo y moviendo miles de millones de dólares a través de cables de fibra óptica.
Prehistoria de la computadora
La historia de las computadoras en los negocios comienza con las primeras máquinas de tabulación del siglo XIX. Fueron pioneros como Charles Babbage, a menudo citado como el "padre de la computación", quien creó el primer dispositivo mecánico conocido para calcular números. Al diseñar dos máquinas y construir una capaz de realizar solo los cálculos más básicos y el almacenamiento de memoria simple, el invento de Babbage establece el precedente para pensar en los dispositivos mecánicos como ayuda para la capacidad de procesamiento de información de los seres humanos. En ese sentido, es el creador de la esencia detrás de la "tecnología de la información".
Después de Babbage, tenemos el primer uso comercial de una computadora por el gobierno de los Estados Unidos en el censo de 1890. Esta computadora fue capaz de agregar y clasificar, por lo que fue particularmente útil para procesar toda la información obtenida por la oficina de censos. Esto se logró mediante el uso de tarjetas perforadas en las que se registraron los datos del censo y luego se tabularon para producir las cifras finales. Su inventor, Herman Hollerich, más tarde se convirtió en el instrumento para formar la empresa International Business Machines o IBM en 1924.
Cabe señalar que durante esta temprana edad de uso de la computadora en las empresas, el telegrama también ayudó a aumentar el flujo de información a través de las fronteras de una manera que hizo que las empresas fluyeran de manera más fluida y eficiente. Ahora se argumenta que este período puede considerarse como una especie de "primera globalización", que refleja la expansión del comercio internacional en nuestros tiempos. Por lo tanto, la combinación del telegrama y las primeras máquinas de tabulación mecánica de finales del siglo XIX y principios del XX puede considerarse análoga a la computadora personal e Internet en tiempos más contemporáneos.
El ascenso de la computadora moderna
A medida que nuestra comprensión de la electricidad aumentó a principios del siglo XX, fue posible reemplazar muchas de las partes muy mecánicas de las primeras computadoras, con componentes eléctricos como los tubos de vacío. El resultado de esto fueron las primeras computadoras capaces de cálculos más complejos como las Máquinas de Computación Binarias de Konrad Zuse. Con una construcción que comenzó en 1936 y terminó en 1938, esta computadora fue la primera en utilizar el sistema de código binario que todavía se usa hasta el día de hoy.
La tecnología básica para la computadora moderna fue desarrollada para su uso en la Segunda Guerra Mundial. Los ejemplos de esto incluyen el "Coloso", la primera computadora completamente electrónica del mundo desarrollada por los británicos para descifrar los códigos alemanes, y la Harvard Mark I, que fue la primera computadora capaz de ser completamente programada.
Después de la guerra, los creadores de la computadora ENIAC, utilizados para procesar los cálculos de la bomba atómica, produjeron el UNIVAC. Esta computadora fue la primera del tipo moderno que se usó en los negocios y, al igual que sus antecesores mecánicos, se vendió a la Oficina del Censo en 1950. A lo largo de los años 50, las computadoras se utilizaron cada vez más para procesar grandes cantidades de datos y comenzaron a ingresar Uso para fines de diseño y fabricación de alta tecnología que requieren cálculos complejos.
El uso de la computadora se vuelve normal
Cuando se inventó el transistor en 1947, esto permitió el desarrollo de computadoras que podían procesar información 1.000 veces más rápido que las computadoras anteriores, sin el gran volumen y el espacio que una vez se necesitó. Cuando se desarrolló el chip del circuito integrado en 1958, su capacidad de procesamiento aumentó y allanó el camino para el trabajo de Gordon Moore, quien postuló la "Ley de Moore". Debido a que el circuito integrado podría hacerse de una manera cada vez más compleja, Moore argumentó que su complejidad se duplicaría cada año, mientras que su precio se mantendría igual. El hecho de que Moore haya demostrado tener razón a lo largo de los años es quizás la razón principal por la que el uso de computadoras en los negocios ha crecido exponencialmente en los últimos cuarenta años.
Con transistores más complejos, las computadoras bajaron de precio y tamaño lo suficiente para ser utilizadas por muchas corporaciones de todo el mundo, puestas en servicio para administrar inventarios, nóminas, archivos y producir una amplia variedad de informes. Esto permitió a las empresas aumentar la eficiencia y la productividad, y ayudó a crear algunos de los primeros trabajos relacionados directamente con la tecnología de la información.
Nace la computadora personal
A medida que se inventaba el microprocesador en 1972, el poder de las computadoras aumentaba, mientras que su tamaño también disminuía sustancialmente. Con el procesamiento ahora ubicado dentro de un chip muy pequeño, las computadoras personales podrían desarrollarse y ponerse a disposición del público. Por primera vez, las computadoras mismas se convirtieron en un producto que podía venderse a las masas. IBM fue el primero en sacar provecho de esto, produciendo su PC de IBM en 1981, e innovadores como Steve Jobs siguieron su ejemplo con la creación de Apple Computer y su posterior línea "Macintosh".
La revolucion digital
A fines de la década de 1980 y principios de la década de 1990, la innovación en computadoras se enfocó no solo en los avances en hardware sino también en software. Esto incluyó el desarrollo de Microsoft Windows, que permitió una experiencia mucho más amigable para el usuario, lo que hace que las computadoras estén aún más disponibles para el público en general y también dentro del entorno empresarial. Para entonces, las computadoras se utilizaban habitualmente para la creación de logotipos, diseño de productos, procesamiento de textos, compilación de informes y, por supuesto, cálculos cada vez más complejos utilizados en la industria de la alta tecnología.
Computadoras, negocios e internet
Con la llegada y el uso generalizado de Internet a fines de la década de 1990, las empresas se beneficiaron de una explosión de mejoras en la eficiencia, incluida la capacidad de coordinar el diseño, la fabricación, la distribución y las ventas, todo a través de los sistemas informáticos y las redes que los conectaban. Además, el comercio global en tiempo real fue posible de una manera nunca antes vista, cambiando la forma en que se realizaron las transacciones y debilitando la relevancia de los estados nacionales en el proceso.
A medida que se disponía de mayores anchos de banda, las teleconferencias y los desplazamientos eran asequibles y efectivos, lo que permitía la externalización y otras funciones de trabajo remoto de las empresas del siglo XXI.
Tendencias actuales
Actualmente, el entorno empresarial se beneficia de la miniaturización y el aumento de la portabilidad de las computadoras. Desde las primeras computadoras portátiles en la década de 1990, hasta las netbooks, las PDA y los teléfonos inteligentes de hoy en día, cada vez es más posible trabajar mientras se está moviendo, algo que parece estar borrando la línea entre la vida laboral de las personas y la experiencia doméstica.
