Dado que las facturas de construcción a menudo superan los $ 1 millón, las nuevas estaciones de bomberos generan costosas inversiones para los pueblos y ciudades a medida que se ajustan sus cinturones financieros. Si bien muchas comunidades utilizan los impuestos a la propiedad y otras fuentes estándar de ingresos para pagar las instalaciones, esto puede evitarse mediante el uso de fondos de subvenciones federales. La Administración de Incendios de EE. UU. Supervisa varios programas de subvenciones para los departamentos de bomberos, uno de los cuales puede pagar las estaciones, pero otras agencias también ofrecen fondos que pretenden ayudar a construir instalaciones comunitarias, incluidas las instalaciones contra incendios.
Becas FEMA
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), a través de la Administración de Incendios de EE. UU., Otorga Asistencia a las Subvenciones para Bomberos (AFG) como una forma de ayudar a los departamentos de bomberos a reducir sus tiempos de respuesta y mejorar su calidad en general. FEMA tiene una parte de los AFG establecidos específicamente para la construcción de una nueva estación de bomberos o para la renovación de las instalaciones existentes. Las subvenciones para la construcción de estaciones en 2009 oscilaron entre aproximadamente $ 1.6 millones y el premio promedio fue de aproximadamente $ 1.9 millones por destinatario, pero los premios pueden llegar a $ 15 millones. Otros fondos de AFG pueden pagar equipos, capacitación y otros gastos básicos. FEMA ofrece otras dos subvenciones para los departamentos de bomberos: la dotación de personal para subvenciones adecuadas para casos de incendios y de respuesta a emergencias y subvenciones de protección y seguridad contra incendios.
Becas USDA
El Programa de Subvenciones para Instalaciones Comunitarias del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) puede ayudar a los departamentos de bomberos de las comunidades rurales a construir nuevas estaciones. Las subvenciones, que administra la oficina de Desarrollo Rural, pueden pagar los edificios de seguridad pública, como las estaciones de bomberos, entre otros tipos de instalaciones que benefician a los residentes de una comunidad. Para ser elegibles para los subsidios, los funcionarios del gobierno que solicitan deben tener 20,000 personas o menos en sus pueblos o ciudades. Las comunidades con 5,000 o menos personas reciben la máxima prioridad para las subvenciones. Los solicitantes también deben ser comunidades de bajos ingresos, según lo define el USDA. Las subvenciones pueden pagar hasta el 75 por ciento de los costos de un proyecto de construcción.
Becas HUD
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, por sus siglas en inglés) de los EE. UU. Utiliza subvenciones globales para el desarrollo comunitario para ayudar a mejorar las comunidades de bajos ingresos. Además de ayudar a pagar las viviendas públicas, el crecimiento económico o la construcción de infraestructura, las subvenciones pueden destinarse a instalaciones de seguridad pública, incluidas estaciones de bomberos. El departamento divide a los destinatarios en dos categorías: comunidades con derecho y comunidades sin derecho. Las comunidades de derechos, que son áreas metropolitanas con al menos 50,000 personas o condados de metro con 200,000 o más, pueden recibir subvenciones en bloque directamente de HUD. El departamento otorga subvenciones a comunidades sin derecho a través de gobiernos tribales estatales o nativos americanos. Las becas duran uno, dos o tres años. Al menos el 70 por ciento del dinero debe beneficiar a las personas de ingresos bajos o moderados.
Buscando y aplicando
Los departamentos de bomberos pueden comenzar a buscar subvenciones para pagar nuevas estaciones al pasar por representantes del gobierno local o estatal que pueden ponerlos en contacto con aquellos a nivel federal. El gobierno federal también tiene un sitio web, Grants.gov, que contiene solicitudes y solicitudes para muchos programas de subvenciones. Muchas subvenciones del gobierno requieren que los solicitantes pasen por la base de datos de Internet. También hay sitios web independientes, como Federal Grants Wire, que contienen información sobre los programas de subvenciones.
