La elasticidad precio, también conocida como elasticidad precio de la demanda, mide el cambio en la demanda de un bien o servicio, dado un cambio de precio. Se dice que un bien es elástico si un cambio en el precio crea un cambio mayor en la demanda. Cuanto mayor es el cambio en la demanda, más elástico es el bien. Existen diferentes tipos de elasticidad, y numerosos factores influyen en ella.
Demanda elástica
Un bien es elástico si un cambio en el precio crea un cambio mayor en la demanda. La mayoría de los bienes y servicios tienen demanda elástica. Por ejemplo, si el precio de las sillas se incrementara en un 2 por ciento y la demanda disminuyera en un 4 por ciento, las sillas se considerarían un bien elástico. Cuanto mayor sea el cambio en la demanda, mayor será la elasticidad del precio. La demanda es elástica cuando se calcula que la elasticidad del precio es mayor que 1. Para los bienes con alta elasticidad, un aumento en el precio dará como resultado una disminución en los ingresos. Esto sucede porque el aumento en los ingresos por el precio más alto es excedido por la pérdida en los ingresos causada por menos compras.
Demanda inflexible
Los bienes son inelásticos cuando un cambio de precio no crea un cambio mayor en la demanda. Usando el ejemplo de la silla, si el precio de las sillas aumentara un 2 por ciento y la demanda disminuyera en un 1 por ciento, las sillas se considerarían bienes inelásticos. La demanda se considera inelástica cuando se calcula que la elasticidad del precio es inferior a 1. Si el precio de un bien inelástico aumenta, los ingresos aumentarán. En este caso, los ingresos adicionales de un precio más alto exceden los ingresos perdidos de menos compras.
Factores que afectan la elasticidad
Los productos sustitutos, el grado de necesidad y la proporción del presupuesto de un consumidor afectan la elasticidad. Cuanto más sustitutos tenga un producto, mayor será su elasticidad. Esto se debe a que cuando aumenta el precio, los consumidores tienen muchos otros productos similares para elegir sin tener que pagar el precio más alto. Cuanto mayor sea la necesidad de un producto, más inelástico será. El ejemplo clásico es la comida: incluso si el precio de la comida aumenta, la gente continuará comprando porque es una necesidad. Cuando el costo de un producto es una gran parte de los ingresos totales de un consumidor, el producto será más elástico. Esto ocurre porque un cambio de precio tiene un gran impacto en su situación financiera general. Los productos que son una porción más baja del ingreso total, como un paquete de chicle, serán inelásticos. Incluso si el precio aumenta, no tiene un impacto significativo en el consumidor.
Calculando la elasticidad del precio
Para calcular la elasticidad de los precios, debe tener datos sobre la demanda de un producto a diferentes precios. Luego puede calcular la elasticidad dividiendo el cambio en la cantidad demandada por el cambio en el precio, o (Q2-Q1) / (P2-P1). Su resultado a menudo será negativo, pero por razones prácticas, el signo se ignora. Por ejemplo, si la demanda de sillas a un precio de $ 10 es 100, y la demanda a $ 20 es 10, calcularía la elasticidad como -9, o simplemente, 9. En este ejemplo, las sillas son un bien altamente elástico.
