Las campanas de flujo laminar son máquinas esenciales para la investigación médica. Son una encimera cerrada que los científicos pueden mantener completamente estéril. En las campanas, los científicos pueden realizar diversos tratamientos en células o animales experimentales, manteniendo a ambos sujetos de prueba a salvo de contaminantes externos, y a los científicos a salvo de posibles amenazas dentro de la campana, como las partículas de virus. Sin embargo, requieren un mantenimiento estricto para garantizar que la región dentro de la campana permanezca estéril y segura.
Filtros
Las campanas de flujo laminar están equipadas con filtros que atrapan partículas que podrían fluir hacia la campana y contaminar el aire en el ambiente estéril. Estos filtros, que van desde los filtros de aire básicos hasta los filtros de aire de partículas de alta eficiencia más complejos, o HEPA, deben ser cambiados regularmente para garantizar que sean efectivos. Cada tipo de filtro tiene una vida útil diferente. Por ejemplo, los filtros HEPA pueden durar de 3 a 5 años. Los filtros deben estar marcados para que sepa cuándo cambiarlos.
Soplador
La mayor parte de la parte frontal de la campana de flujo está protegida por una puerta de vidrio corrediza que se levanta para permitir que un científico alcance sus manos. Cuando se levanta la ventana, un soplador comienza a expulsar el aire, creando una barrera que impide que el aire ambiental ingrese a la campana estéril. El soplador es una parte esencial de la efectividad de la campana de flujo. Se necesitan chequeos regulares para asegurarse de que está soplando a una velocidad constante y fuerte. La mayoría de las instituciones de investigación tienen un ciclo programado para el mantenimiento del soplador de campana de flujo con el fin de mantenerlos en funcionamiento.
Superficies
Cada vez que un investigador utiliza la campana, debe asegurarse de que se limpien las superficies dentro de ella. Los ácidos y bases fuertes pueden consumir el metal o el acrílico que cubre la superficie de trabajo y las paredes, y deben limpiarse de inmediato. Para mantener el área libre de bacterias u otros contaminantes extraños, limpiar con un alcohol de rápida evaporación, como una mezcla de etanol, es la mejor manera de mantener las superficies estériles.
