El asbesto se considera un material peligroso ya que, cuando se rompe, permanece estable en el medio ambiente y causa daños irreversibles en los pulmones y otros órganos si se inhala.
El Departamento de Protección Ambiental de los Estados Unidos (DEP, por sus siglas en inglés), requiere la eliminación de cualquier amianto friable antes de la demolición o renovación de cualquier edificio. En Pensilvania, la eliminación del asbesto está estrictamente regulada por el Departamento de Trabajo e Industria de Pensilvania (PDA LI).
Cuerpos de imposición
El PA DLI trabaja en estrecha colaboración con el DEP y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) para regular todos los aspectos del manejo del asbesto en edificios públicos y comerciales.
Si bien el PDA LI regula todos los proyectos de eliminación de asbestos a nivel estatal, el EPA y el DEP solo regulan los proyectos que se encuentran bajo la Norma Nacional de Emisión para Contaminantes del Aire Peligrosos (NESHAP).
Los proyectos de remoción de asbesto que están sujetos a las regulaciones de NESHAP son aquellos que involucran instalaciones reguladas, edificios residenciales con cinco o más unidades y edificios que contienen una cantidad particularmente alta de asbesto.
Certificaciones
De acuerdo con la Ley de Acreditación y Certificación de Ocupaciones de Asbestos de Pennsylvania, todas las personas involucradas en la eliminación de material que contiene asbestos, incluidos los trabajadores, supervisores, diseñadores de proyectos, inspectores, planificadores de gestión y contratistas, deben ser formados y certificados oficialmente por el PA DLI.
Inspección
Antes de la demolición o renovación, cualquier edificio que contenga asbesto debe ser inspeccionado a fondo por un inspector certificado por el PA DLI.
Instalaciones reguladas
Cualquier edificio institucional, comercial, público o industrial, así como cualquier edificio residencial con al menos cinco o más unidades se considera una instalación regulada y cumple con las regulaciones de NESHAP. Estos requieren una notificación con matasellos o entregados personalmente a DEP y EPA al menos 10 días hábiles antes del inicio del proyecto, independientemente de la presencia de asbesto.
Instalaciones no reguladas
Las instalaciones no reguladas son edificios residenciales privados con cuatro o menos unidades. Si la inspección de estos edificios revela un bajo contenido de asbesto friable (menos de 260 pies lineales, 160 pies cuadrados o 35 pies cúbicos), el PA DLI requiere una notificación de cinco días antes de la eliminación de cualquier amianto friable en interiores.
En caso de que el nivel de asbesto friable supere los 160 pies cuadrados, el proyecto se enmarca en el NESHAP y se verá afectado por los mismos requisitos que se aplican en las instalaciones reguladas.
Condados de Filadelfia y Allegheny
Además de las regulaciones federales y estatales anteriores, los condados de Filadelfia y Allegheny aplican una serie de regulaciones locales para la remoción o asbesto en su territorio.
Más información sobre estas regulaciones está disponible en los sitios web del Departamento de Salud del Condado de Allegheny y de Salud Pública de la Ciudad de Filadelfia (ver Recursos).
