Las empresas tienen muchas formas diferentes de clasificar los gastos cuando informan ganancias y pérdidas. Fijo y variable son dos clasificaciones de gastos, o costos, que se enumeran en un estado de resultados. Si bien estos términos se explican por sí solos considerando sus nombres, las definiciones reales tienen más que ver con la forma en que el costo real se relaciona con los cambios de ventas dentro de una empresa. Las facturas de servicios públicos tienen consideraciones únicas al clasificar si caen bajo un gasto fijo o variable.
Costes fijos
Los costos fijos son facturas que deben pagarse cada mes. Los costos fijos pueden variar, pero cambian debido a razones que no tienen nada que ver con la ganancia bruta de una empresa; más bien, cambian debido a un aumento en un cargo "fijo" en particular, como la renegociación de un arrendamiento. Un pago de arrendamiento es un gasto fijo, ya que deberá cubrirse incluso si la empresa no tiene ninguna venta en el mes; la empresa debe continuar pagando su contrato de arrendamiento independientemente de sus ganancias, a fin de mantener su oficina o espacio de fabricación. Los costos fijos por unidad de producción disminuyen a medida que aumentan las ventas y la producción, porque el costo fijo permanece igual durante un aumento en las ganancias.
Costos variables
Los costos variables pueden cambiar cada mes y se basan en la cantidad de ganancia bruta que la empresa obtiene cada mes. Los gastos de inventario serían un ejemplo de costos variables si su empresa contabiliza estos tipos de costos en la parte de gastos del estado de resultados. Los gastos de promoción y envío también se consideran gastos variables, porque la mayoría de las empresas harán menos de cada una cuando las ventas bajen. En otras palabras, los costos variables se ajustan a la rentabilidad actual de una empresa, y los gastos variables se realizan cuando la empresa tiene el dinero y se reducen cuando no lo tiene.
Clasificación de Utilidades
Las facturas de servicios públicos pueden considerarse tanto gastos fijos como variables. Si una empresa manufacturera altamente dependiente de la electricidad comienza a usar más electricidad porque sus ventas han aumentado creando una demanda por más productos, entonces la electricidad es un gasto variable. Sin embargo, con una tienda minorista que está abierta 12 horas al día, la factura de la electricidad será relativamente igual, incluso si un cliente nunca ingresa a la tienda. Con el primero, la electricidad es un costo variable, que cambia mensualmente a medida que el uso aumenta o disminuye con la producción y el beneficio. Con esto último, la electricidad es un costo fijo, ya que el uso sigue siendo el mismo sin importar lo que suceda y no afecta la ganancia. Los mismos métodos de clasificación se aplican también a otras utilidades, dependiendo de cómo las utilidades son realmente utilizadas por la empresa.
Otras clasificaciones
Muchas empresas agregan una tercera categoría de gastos llamados gastos semi-fijos. Estos pueden ser llamados costos discrecionales. Un gerente de negocios puede elegir gastar más en promociones y publicidad en un período de tiempo determinado para intentar impulsar más negocios. La publicidad está vinculada a la ganancia bruta en la mayoría de las empresas, por lo que parece un gasto variable. En este caso, el aumento que el administrador implementó debe financiarse incluso si la ganancia bruta no aumenta, por lo que es más un gasto fijo. La naturaleza dual de estos costos hace que la tercera designación sea útil en los casos en que el mayor uso de servicios públicos, como los teléfonos adicionales para el marketing de llamadas en frío, están vinculados a una unidad específica para un mayor negocio.
