Las reglas específicas de la industria de restaurantes con respecto a los descansos para empleados y los períodos de comida no están contempladas por la ley federal, y pocos estados abordan este tema. Si bien algunos estados tienen leyes y regulaciones concernientes a los recesos para empleados, solo dos estados, Colorado y Oregon, cuentan con orientación específica de la industria sobre a qué empleados de restaurantes tienen derecho durante su jornada laboral. Los estados restantes dejan que el empleador determine la frecuencia y la duración de las interrupciones de los empleados.
Ley Federal
La Ley federal de normas laborales justas regula las condiciones de trabajo, como el salario mínimo, el pago de horas extra, la clasificación de los empleados y los períodos de descanso de los empleados. La ley indica que los empleadores suelen proporcionar breves descansos a los empleados, generalmente de cinco a 20 minutos de duración. Sin embargo, la ley federal no establece específicamente a qué tienen derecho los trabajadores de restaurantes. Además, según la FLSA, los empleadores deben pagar a los empleados por estos breves descansos. La FLSA se modificó en 2010 para incluir una ley que requiere que los empleadores otorguen períodos de descanso adicionales y no pagados para que las madres lactantes extraigan leche. Esta ley incluye a los empleados del restaurante.
Leyes estatales
Al momento de la publicación, solo 20 estados y dos territorios de los EE. UU. Tienen leyes con respecto a los recesos para empleados del sector privado. Colorado es el único estado que exige que los empleados de alimentos y bebidas que trabajan al menos cinco horas reciban un descanso para comer de 30 minutos. Los empleados que trabajan menos de cinco horas no tienen derecho a un descanso para comer de 30 minutos. El razonamiento parece ser que si un empleado trabaja al menos cinco horas, existe la posibilidad de que trabaje un turno de ocho horas, y durante un día completo, es habitual ofrecer a los empleados un descanso para comer. Incluso si la ley estatal no requiere un período de descanso o un descanso para comer, es una práctica común que los empleadores proporcionen un descanso para comer de al menos 30 minutos para los empleados.
Exclusiones
Oregon es uno de los estados que permite que algunos empleados de restaurantes renuncien a sus derechos a una pausa para comer sin pagar. Sin embargo, una de las condiciones bajo las cuales un empleado puede renunciar a su derecho es que se le permite comer mientras trabaja durante un turno que dura al menos seis horas. La ley estatal limita este derecho a los trabajadores de restaurantes que reciben propinas y que sirven comidas y bebidas, no a otros empleados de restaurantes que no participan en el servicio directo al cliente.
Deducciones por Comidas
Relacionado con las leyes y regulaciones para los recesos de los empleados del restaurante está el tema del pago de las comidas. Muchos empleados de restaurantes comen alimentos que el restaurante prepara porque es conveniente y porque probar los platos del restaurante les permite brindar a los clientes una mejor descripción de las ofertas del restaurante. La política de si los empleadores pueden deducir el costo de las comidas de los cheques de pago de los empleados generalmente depende del empleador. Los empleadores no pueden deducir el costo de las comidas de los cheques de pago de los empleados a menos que la empresa tenga una autorización por escrito del empleado.
