La ingeniería concurrente, también llamada ingeniería simultánea, es un proceso para diseñar y crear productos en el que los trabajadores del proyecto realizan cada etapa al mismo tiempo, en lugar de una después de la otra. Por ejemplo, el equipo de diseño de un fabricante de automóviles puede trabajar en la forma de un auto nuevo, mientras que los técnicos prueban su aerodinámica en el túnel de viento. Aunque los intentos iniciales de ingeniería concurrente pueden ser desafiantes, las prácticas involucradas ofrecen varias ventajas competitivas.
Tiempo más rápido para el mercado
Una ventaja importante que ofrece la ingeniería concurrente es que permite a las empresas entregar sus productos al mercado en un marco de tiempo mucho más corto. Cuando las etapas de desarrollo del producto se ejecutan consecutivamente, los trabajadores en la etapa de creación de prototipos deben esperar hasta que los que están en la fase de diseño hayan completado sus tareas, los que están en la fase de prueba deben esperar hasta que finalicen las tareas en la fase de creación de prototipos, etc. Toda esta espera puede retrasar el lanzamiento de productos. La ingeniería simultánea permite a los trabajadores en varias etapas trabajar simultáneamente, acortando el tiempo de comercialización.
Calidad mejorada
Las prácticas de ingeniería concurrentes también permiten a los trabajadores y gerentes descubrir cualquier problema de producción en una etapa más temprana del proceso, lo que conduce a un producto de mayor calidad. Estas prácticas también reducen las revisiones de diseño, los prototipos no viables y las pruebas excesivas para llegar al producto de la más alta calidad en el menor tiempo posible. En el ejemplo del fabricante de automóviles, el equipo de pruebas descubrió cualquier problema relacionado con la aerodinámica del automóvil, lo que permite que los equipos de diseño y creación de prototipos trabajen para resolver el problema.
Menores costos de desarrollo
La mayor parte de los costos de una empresa asociados con la creación de un nuevo producto involucran los procesos de diseño y desarrollo. Los gerentes pueden usar la ingeniería concurrente como una herramienta poderosa para reducir esos costos de desarrollo temprano. Dado que las prácticas de ingeniería concurrentes disminuyen el tiempo empleado en las fases de diseño y desarrollo, las empresas pueden entregar un producto más rápido, mejor y más barato que sus competidores. En el ejemplo del fabricante de automóviles, las prácticas de ingeniería concurrentes permiten que los equipos de diseño, creación de prototipos y pruebas produzcan un diseño de automóvil listo para la fábrica en mucho menos tiempo y a un menor costo para la compañía.
Productividad incrementada
Si bien la ingeniería consecutiva requiere que los trabajadores en una etapa posterior esperen a aquellos en etapas anteriores, la ingeniería concurrente les permite a los trabajadores la oportunidad de ser productivos de inmediato y durante todo el proceso. Este proceso permite a los trabajadores centrarse en el proyecto en su totalidad, en lugar de centrarse únicamente en su área de especialidad. En el ejemplo del fabricante de automóviles, los equipos de diseño, creación de prototipos y pruebas trabajan todos juntos en el mismo problema al mismo tiempo para encontrar la mejor solución.
