Los riesgos son eventos no planificados que pueden afectar a las empresas de manera significativa y adversa. La administración debe lidiar con los riesgos todos los días, como la amenaza de nuevos competidores, los cambios en las preferencias de los clientes, la agitación política y la desaceleración económica. Los riesgos tangibles se pueden cuantificar fácilmente, lo que significa que los beneficios y los costos se pueden expresar en términos de dólares. Los riesgos intangibles son difíciles de definir en términos concretos y en dólares, y requieren un mayor grado de subjetividad e intuición.
Riesgos tangibles
Los riesgos tangibles incluyen riesgos de gestión de proyectos y productos, tales como retrasos en los horarios, falta de disponibilidad del personal y déficit presupuestario. Si no se administran de manera adecuada, pueden generar riesgos comerciales, como la pérdida de ventas de los clientes. Ernst & Young clasificó el riesgo de crédito como uno de los principales riesgos comerciales para 2010. Está vinculado a las condiciones macroeconómicas generales y tiene un impacto medible en los estados financieros. Las empresas pueden gestionar este riesgo a través de medidas flexibles de gestión de efectivo y control de costos.
El aumento de los costos de materia prima y energía representa un riesgo tangible para la mayoría de las empresas porque afectan directamente la rentabilidad. Un riesgo relacionado es la presión sobre los precios: la incapacidad de las compañías para aumentar los precios debido a la competencia de proveedores extranjeros de bajo costo y al descuento agresivo de los competidores.
La globalización significa cadenas de suministro globales, vinculadas mediante sistemas de software y redes de telecomunicaciones. Muy pocas reglas rigen estas arquitecturas complejas, pero las empresas y los gobiernos dependen de ellas. Las fallas del sistema o los ataques cibernéticos podrían causar serias interrupciones en toda la cadena de suministro, lo que podría afectar la producción y las ventas de varias compañías simultáneamente.
Riesgos intangibles
La lista de Ernst & Young de los principales riesgos comerciales para 2010 clasificó las regulaciones, incluidas las regulaciones ambientales como los esquemas de comercio de carbono, y los costos de cumplimiento relacionados como uno de los principales riesgos. Este es un riesgo intangible, porque las acciones regulatorias de los gobiernos de todo el mundo no se pueden predecir o cuantificar de manera razonable. Las empresas deben usar asociaciones de la industria y presionar a los funcionarios electos para anticipar y posiblemente configurar cambios regulatorios en lugar de esperar a que ocurran.
La volatilidad económica y política también son riesgos intangibles, tanto en los mercados emergentes como en los desarrollados. Los sentimientos de proteccionismo en aumento, especialmente durante las recesiones, representan un grave riesgo para las empresas globales.
Las tecnologías emergentes y la capacidad de innovar constantemente son otros riesgos intangibles. Las empresas no solo deben seguir el ritmo de la competencia en términos de productos de vanguardia, sino que también deben integrar las nuevas tecnologías, como las redes sociales y la planificación de recursos empresariales, en sus procesos comerciales para evitar que sus competidores las vuelvan obsoletas.
Gestión de riesgos
La gestión de riesgos implica identificar riesgos potenciales e implementar medidas para minimizar su impacto. Los riesgos deben priorizarse de acuerdo con su probabilidad de ocurrencia y la gravedad del impacto. Las estrategias de mitigación de riesgos deben monitorearse y ajustarse constantemente porque las condiciones y los riesgos del negocio cambian con el tiempo.
Consideraciones: Costos vs. Beneficios
Los riesgos usualmente involucran una compensación de costo-beneficio. El análisis generalmente es más simple para riesgos tangibles cuantificables que para riesgos intangibles. Las mejores estimaciones y el buen juicio gerencial a menudo juegan un papel clave en la evaluación y gestión de riesgos.
