La gestión de operaciones es el acto de controlar y dirigir el diseño, la producción y la entrega de productos. Aunque la gente ha estado produciendo y vendiendo productos desde el comienzo de la civilización, la implementación de la gestión de operaciones es un fenómeno relativamente nuevo. La gestión de operaciones llegó a ocupar un lugar destacado en el siglo XX, pero sus raíces se remontan a los siglos XVIII y XIX.
Revolución preindustrial
Una de las primeras personas en abordar los problemas de la administración de operaciones fue el filósofo escocés, y padre de la economía moderna, Adam Smith. En 1776, Smith escribió "La riqueza de las naciones", en la que describía la división del trabajo. Según Smith, si los trabajadores dividieran sus tareas, podrían producir sus productos de manera más eficiente que si la misma cantidad de trabajadores construyera productos de principio a fin. Henry Ford utilizaría este concepto más adelante con la introducción de la línea de ensamblaje.
Revolución post-industrial
Durante la revolución industrial, la maquinaria permitió que las fábricas crecieran en capacidad y aumentaran considerablemente su producción. A pesar de este crecimiento, hubo una considerable ineficiencia en la producción. Dos personas ayudaron a superar estas ineficiencias a principios del siglo XX: Frederick Winslow Taylor y Ford. Taylor desarrolló un enfoque científico para la gestión de operaciones, recolectando datos sobre la producción, analizando estos datos y usándolos para realizar mejoras en las operaciones. Ford incrementó la eficiencia en la producción al introducir la producción en la línea de ensamblaje y mejoró la cadena de suministro a través de la entrega justo a tiempo.
Después de la segunda guerra mundial
Los desarrollos tecnológicos durante la segunda guerra mundial crearon nuevas posibilidades para los gerentes que buscan mejorar sus operaciones. Específicamente, el desarrollo de la tecnología computacional permitió que las empresas analizaran un mayor grado de datos. Las capacidades de las computadoras han seguido aumentando exponencialmente, permitiendo un alto grado de análisis de datos y comunicación. Los productores modernos ahora pueden rastrear su inventario desde las materias primas, a través de la producción y la entrega.
Dia moderno
Los sistemas de gestión de calidad son populares en la gestión de operaciones de hoy. La gestión de la calidad es un sistema para mapear, mejorar y monitorear los procesos operativos. Una variedad de sistemas de gestión de calidad están en uso entre las principales empresas, los sistemas más notables son los sistemas ISO y Six Sigma. Estos sistemas tienen como objetivo aumentar la eficiencia de los procesos de negocio. Si bien la administración de operaciones generalmente se ha ocupado del proceso de fabricación, el crecimiento de la industria de servicios ha creado un campo de administración de operaciones de servicios.
