El Tratado de la Comunidad Económica Europea (CEE), firmado en Roma en 1957, fue establecido para fomentar la integración política y económica entre los estados miembros. Los miembros iniciales incluían Francia, Bélgica, Italia, los Países Bajos, Alemania Occidental y Luxemburgo. Otros países, como Austria, Suecia, Gran Bretaña, Dinamarca e Irlanda, más tarde se unieron a la CEE. La CEE se cambió a la Unión Europea (UE) en 1992 después del Tratado de Maastricht cuando los estados miembros deseaban expandir los poderes de la comunidad a dominios no económicos.
Mercado único
A veces llamado mercado interno, la CEE trata de eliminar barreras y simplificar las reglas comerciales existentes para permitir a los miembros sacar el máximo provecho del comercio. La CEE promueve el libre comercio dentro de la UE y tiene como objetivo hacer de Europa una economía de mercado único. Esta comunidad ha permitido a los estados miembros obtener acceso directo a 27 países y 480 millones de personas. La CEE ha contribuido a que las empresas que hacen negocios en los estados miembros de la UE reduzcan los precios de sus productos para que sean más competitivas y eliminen el impuesto sobre las mercancías transportadas o vendidas entre los estados miembros. Esto ha beneficiado a los miembros al hacer que sea más barato y más fácil hacer negocios con otros países de la UE y garantizar una competencia leal. La formación del mercado único y el consiguiente aumento del comercio ha convertido a la UE en una importante potencia comercial.
Moneda única
Los estados miembros de la CEE comparten una moneda única, el euro. Los estados que utilizan la moneda del euro se conocen como la zona del euro. El euro se introdujo en 1999 y se convirtió en un factor importante en la integración europea. A partir de 2011, alrededor de 329 millones de ciudadanos de la UE utilizan el euro como moneda y disfrutan de sus beneficios. Esta moneda uniforme impulsa el comercio dentro y fuera de las fronteras de la zona euro, ya que los costos de transacción se han reducido y hay menos cambios inesperados en el tipo de cambio. Los estados miembros ya no tienen que lidiar con varias monedas diferentes.
Libre movimiento de personas
El artículo 17 (1) de la UE establece que las personas que tienen la nacionalidad de un estado miembro de la CEE son ciudadanos de la unión, y el artículo 18 (1) otorga a cada ciudadano dentro de la unión el derecho a moverse y vivir libremente en otros estados miembros. La firma del Acuerdo de Schengen en 1985, seguida por el Convenio de Schengen en 1990, inició la abolición de los controles fronterizos entre los países participantes, dando lugar al concepto de libre circulación. Esto es importante para los ciudadanos porque pueden buscar trabajo en otros países de la UE, trabajar sin permiso, estudiar, vivir y disfrutar de un trato igual al de los nacionales, además del acceso al empleo, condiciones de trabajo similares y todas las demás ventajas sociales y fiscales.
Política agrícola
La CEE estableció niveles de precios comunes en 1962 cuando los estados miembros se estaban recuperando de la escasez de alimentos. Esta estrategia aseguró la autosuficiencia y la seguridad alimentaria al subsidiar la producción de productos agrícolas básicos, pero esto también dio lugar a excedentes de varios productos. Los controles de precios se reformaron posteriormente en 1992 y 2003, reemplazando los subsidios a las cantidades producidas con pagos a los agricultores para garantizarles un ingreso decente. Esto alienta a los agricultores a producir productos de alta calidad buscando nuevas oportunidades de desarrollo, como fuentes amigables con la energía que cumplan con los estándares ambientales, garanticen la seguridad de los alimentos y protejan la salud de las plantas y los animales. La política garantiza que los agricultores conserven los paisajes rurales, las aves y la vida silvestre manteniendo sus tierras en buenas condiciones.
