Los méritos relativos de los remaches y soldaduras dominan las opiniones sobre la construcción de barcos. Los remaches son ejes de metales cilíndricos con una cabeza en un extremo. Estos proporcionan una unión hermética cuando se presionan brillando intensamente a través de agujeros perforados en dos piezas de metal. Una vez en su lugar, el extremo plano se deforma hasta casi el doble de su tamaño. El remache se contrae cuando enfría y mantiene las piezas de metal juntas. Soldadura fusiona dos piezas de metal juntas. Una fuente externa de alto calor funde las piezas donde se unen. El relleno se agrega al material fundido que se enfría para formar una junta fuerte.
Labor
La instalación de cada remache requiere dos trabajadores. En un lado, una persona empuja el remache a través de la pieza de metal y en el otro lado, una segunda persona golpea el extremo plano del remache en su lugar. Los astilleros que hacían barcos remachados eran famosos por sus ruidos de golpes y su gran nómina. El condenado forro Titanic que se hundió en 1912 requirió 3 millones de remaches que pesaban un total de 1,200 toneladas. Fue construido en un astillero de Irlanda del Norte que empleaba a más de 30,000 personas.
Ciencias económicas
La introducción de la soldadura en la construcción naval durante la Segunda Guerra Mundial permitió una construcción de barcos más rápida y económica. Se podrían unir piezas de metal más grandes para hacer el casco del barco de lo que era posible con remaches. El proceso de fabricación requería una mano de obra más pequeña y menos calificada. Las juntas eran más herméticas al agua y al aceite que los remaches. El buque era más ligero y con un casco liso. Se movía a través del agua con menos fricción que una nave remachada.
Debilidad
El Titanic se hundió porque los remaches de baja calidad no lograron mantener su casco juntos. Éstos explotaron en el impacto con el hielo y permitieron que el agua de mar helada se inundara dentro del barco. Cuarenta años después, las soldaduras mal entendidas en los barcos Liberty, los buques de carga soldados producidos por los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, causaron que varios de ellos se rompieran por la mitad en el mar. Las bajas temperaturas en los océanos del norte hicieron que el casco de acero se quebrara y agrietara, concentrando el estrés en las soldaduras deficientes.
Fuerza
La instalación de remaches tiene una aplicación limitada en la construcción naval moderna. Las fuerzas de trabajo especializadas en remachado solo existen en el sector de fabricación de aeronaves. Los ingenieros navales aún discuten la fuerza relativa de las uniones entre el casco y las cubiertas de los barcos donde los remaches podrían ser más fuertes y superiores a las soldaduras. La mayoría de los recipientes modernos se producen exclusivamente de acero soldado. El diseño de acero mejorado ha eliminado la fractura frágil y la falla de soldadura que afectó a las naves Liberty.
