Ya sea que ocurra adentro o afuera, el estrés por calor representa un serio riesgo en el trabajo. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el estrés por calor causa problemas médicos como el golpe de calor, el agotamiento por calor, los calambres por calor y la erupción por calor. También puede provocar lesiones relacionadas con el trabajo causadas por gafas de seguridad empañadas, palmas sudorosas, quemaduras debido al contacto accidental con superficies calientes y mareos. California fue el primer estado en implementar regulaciones para prevenir el estrés por calor en el trabajo.
Fondo
En septiembre de 2006, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del Estado de California (Cal / OSHA) implementó un Programa de Prevención de Enfermedades por Calor. Inicialmente dirigidas a lugares de trabajo agrícolas, de construcción y otros lugares de trabajo al aire libre, las regulaciones también se aplican a entornos de trabajo en interiores donde la exposición al calor puede ser un problema, como fundiciones, fábricas, almacenes sin aire acondicionado y cocinas comerciales. También cubren a los trabajadores que deben usar ropa protectora o equipo que pueda aumentar la temperatura corporal.
Las temperaturas diurnas en California pueden variar de más de 60 grados Fahrenheit a más de 100 grados, y muchos edificios antiguos no tienen aire acondicionado central. Por ejemplo, en un caluroso día de verano de 2009, la Biblioteca Pública de la Ciudad de Oakland cerró cuatro sucursales porque no tenían aire acondicionado y la temperatura interior alcanzó los 86 grados.
Regulaciones de california
Cuatro secciones del Título 8 del Código de Regulaciones de California cubren los estándares para la exposición al calor en interiores. La Sección 3203 requiere que los empleadores tomen los pasos necesarios para proteger la salud y la seguridad de los empleados cuando la temperatura supera los 85 grados en el lugar de trabajo. La Sección 3395 brinda instrucciones paso a paso para implementar el programa de prevención de enfermedades relacionadas con el calor. La Sección 3363 requiere que los trabajadores tengan un suministro regular de agua potable fresca, y la Sección 3400 requiere servicios médicos y primeros auxilios para los trabajadores expuestos a calor excesivo.
Requisitos básicos del programa
El Programa de Prevención de Enfermedades por el Calor de Cal / OSHA requiere que los empleadores den cuatro pasos básicos para prevenir enfermedades. Primero, todos los empleados y gerentes deben recibir capacitación sobre los síntomas, el tratamiento y la prevención de las enfermedades causadas por el calor. Segundo, el empleador debe proporcionar suficiente agua potable para que cada trabajador en riesgo de sufrir una enfermedad por calor pueda beber un cuarto de litro de agua cada hora. Los gerentes deben alentar a sus trabajadores a beber agua durante todo el día para prevenir enfermedades. En tercer lugar, cuando se trabaja en interiores, los empleados expuestos al calor deben recibir un área más fresca o con aire acondicionado lejos del calor para tomar descansos regulares. Finalmente, los empleadores deben desarrollar e implementar estándares escritos para la prevención de enfermedades causadas por el calor, incluidas las evaluaciones en el lugar de trabajo, las acciones correctivas y las comunicaciones de los empleados.
Requerimientos adicionales
Los empleadores deben tomar medidas adicionales para prevenir enfermedades causadas por el calor. Deben proporcionar oportunidades para la aclimatación de los empleados, lo que aumenta gradualmente el tiempo durante el cual un empleado puede estar expuesto a altas temperaturas. La aclimatación puede durar varios días y puede implicar descansos más frecuentes o hacer que la persona trabaje en el área de alta temperatura durante solo una parte del día.
Es posible que las empresas también deban ajustar los horarios de trabajo en los edificios sin aire acondicionado para que los empleados trabajen temprano en la mañana o en la noche, cuando está más fresco. Se requiere que los empleadores estén preparados para emergencias médicas, que incluyen procedimientos de emergencia escritos y kits de primeros auxilios accesibles en el lugar y que trabajan con servicios médicos de emergencia.
