Los costos que se capitalizan se registran como activos en lugar de gastos que reducen los ingresos para el período contable. Las pautas contables de los EE. UU. Conocidas como principios contables generalmente aceptados, o GAAP, permiten a las empresas capitalizar ciertos costos relacionados con activos intangibles, como patentes, derechos de autor, marcas registradas y crédito mercantil. Los costos que se capitalizan se amortizan o se gastan a lo largo de la vida económica del activo o el período de tiempo en que la empresa obtiene beneficios del uso del activo.
Tipos de activos intangibles
Los activos intangibles incluyen derechos legales a largo plazo y otras formas de capital intelectual que son adquiridas o desarrolladas internamente por una empresa para proporcionar beneficios operativos durante varios períodos contables. Algunos de estos activos incluyen patentes, marcas registradas, franquicias, derechos de autor y buena voluntad. Los costos de los activos intangibles que se compran de una parte independiente generalmente se registran como activos. Por ejemplo, la plusvalía se capitaliza por el exceso del precio de compra de los activos o acciones de una empresa sobre su valor razonable.
Costos Cargados
Los costos relacionados con activos intangibles desarrollados internamente o no identificables se gastan en el período en que se incurre en el costo, con ciertas excepciones. Por ejemplo, los costos relacionados con el desarrollo, mantenimiento o restauración de la buena voluntad y la mayoría de los costos relacionados con las marcas registradas se cargan a los ingresos. Los costos que conllevan un alto grado de incertidumbre en cuanto a su beneficio futuro, como la investigación y el desarrollo y los costos de software de computadora relacionados con la planificación, el diseño y las pruebas, también se cargan a los gastos.
Costos capitalizados
Existen ciertos costos relacionados con los activos intangibles desarrollados internamente que se pueden capitalizar. Estos costos incluyen honorarios legales y otros costos relacionados con la defensa exitosa de una patente, marca registrada o derecho de autor en el tribunal, honorarios de registro o consultoría para el activo intangible, costos de diseño de marca registrada y cualquier otro costo directo incurrido para obtener el activo. Los costos del software se capitalizan una vez que se establece que el software desarrollado para la venta o el uso interno es "tecnológicamente factible" o que el diseño del producto y un modelo operativo han sido completados. Los costos capitalizados de los activos intangibles comprados pueden ser el valor razonable dado o Valor razonable de los bienes adquiridos.
Amortización
El valor de los activos intangibles disminuye con el tiempo; esta disminución en el valor es la amortización registrada en cada período contable a lo largo de la vida económica del activo. Para activos intangibles con vidas definidas, la amortización se calcula tomando el costo capitalizado y dividiendo por la vida económica del activo. Las patentes tienen la opción de amortización durante su vida económica o su vida legal restante. Los activos con vidas indefinidas y fondos de comercio no se amortizan, pero se someten a pruebas de deterioro.
