El ciclo de envío es un concepto económico que explica cómo las compañías de envío y los cargos de flete responden a la oferta y la demanda. Examina cómo y por qué se acumulan los barcos en los puertos comerciales del mar. El ciclo también trata de explicar qué afecta al precio de venta de las flotas de barcos y qué tipos de barcos se venden durante los períodos comerciales lentos. Las cuatro etapas del ciclo de envío, todas basadas en la demanda del cliente, son el canal, la recuperación, el pico y el colapso.
Canal
La primera etapa del ciclo de envío se llama un canal. Un exceso de capacidad caracteriza un canal. Los barcos comienzan a acumularse en los puertos comerciales, mientras que otros ralentizan los envíos retrasando sus llegadas a puertos completos. Los barcos que todavía transportan mercancías también disminuyen su velocidad para ahorrar en costos de combustible. En un canal, los costos de flete tienden a comenzar a disminuir. Los costos de flete típicamente disminuirán al equivalente de los costos de operación de la embarcación. Las compañías navieras comienzan a experimentar un flujo de caja negativo, lo que provoca la venta de una flota ineficiente. Los precios de venta de los barcos tienden a ser más bajos, con algunas flotas intercambiadas a precios de salvamento.
Recuperación
La recuperación es la segunda etapa del ciclo de envío. En esta etapa, la oferta y la demanda se mueven hacia el equilibrio, lo que significa que tanto la oferta como la demanda coinciden estrechamente entre sí. Los costos de flete comienzan a aumentar, eventualmente superando los costos operativos. Los contenedores de envío comienzan a salir de los puertos comerciales, ya que la demanda estimula nuevos pedidos. Durante esta etapa, el optimismo sobre el mercado sigue siendo inestable. El péndulo de opinión oscila entre el optimismo y el pesimismo, lo que resulta en volatilidad para el volumen de comercio. El flujo de efectivo tiende a mejorar constantemente durante la etapa de recuperación.
Pico
La tercera etapa del ciclo de envío es un pico o meseta. En este punto, las tarifas de flete de envío son bastante altas, a menudo duplican o triplican la cantidad de costos de operación de la flota. Los niveles de oferta y demanda son casi completamente iguales. Un poco de la presión del mercado se produce entre los niveles de oferta y demanda, lo que podría causar que el pico caiga en cualquier momento. La mayor parte de la flota de envíos está en funcionamiento, y solo los buques más ineficientes quedan inactivos en los puertos comerciales. El flujo de efectivo para las compañías navieras es bastante alto.
Colapso
La cuarta etapa del ciclo de envío, el colapso, ocurre cuando los niveles de suministro comienzan a exceder la demanda. Las tarifas de transporte comienzan a disminuir durante un colapso. Los contenedores de envío y la flota comienzan a acumularse en los puertos comerciales una vez más. Aunque el flujo de efectivo de las compañías navieras puede mantenerse en niveles altos, los barcos comienzan a ralentizar sus operaciones. Es posible que demoren más tiempo en entregar los bienes, y las flotas ineficientes pueden no enviar bienes durante algún tiempo.
