Las aerolíneas de bajo costo entraron en la conciencia pública a principios del siglo XXI, ya que, por primera vez, se ofreció a los consumidores la oportunidad de volar sin adornos a un costo reducido. Ha habido empresas que han fracasado, pero algunas se han beneficiado enormemente de esta nueva estrategia comercial.
Idea de producto simple
Su concepto es simple. Las líneas aéreas de bajo coste eliminan la segregación de pasajeros y utilizan asientos muy estrechos, lo que a su vez crea más capacidad. Lo hacen con aviones grandes, por lo que cada vuelo tiene muchos asientos. Por lo general, los pasajeros pagan por el asiento y todo lo demás es extra. Ryanair incluso ha comenzado a cobrar a los clientes por usar los baños en vuelos cortos. Estas empresas apuntan a clientes de ocio, no a pasajeros de negocios.
Los vuelos se venden por orden de llegada, por lo que el costo de cada vuelo aumenta según la demanda de asientos. Las rutas nunca son demasiado largas, lo que elimina la necesidad de parar y repostar en otros aeropuertos al tiempo que aumenta la frecuencia de los vuelos.
Márketing
El costo perdido de las líneas aéreas que han sobrevivido y obtenido ganancias lo ha hecho a través del uso intensivo de la publicidad y las relaciones públicas. Ryanair una vez anunció que sus vuelos costaban tan solo un centavo, antes de los impuestos, que estaba cubierto en gran medida por los medios de comunicación. Muchos operadores de bajo costo también han abrazado y explotado, para su beneficio, algunas de sus batallas legales.
Reducción de costos
Los costos se reducen en todo el tablero. Los vuelos se reservan por teléfono o en línea, lo que elimina las comisiones y reduce el personal. Se alienta a los pasajeros a facturar en línea o enfrentar un posible cargo. Las reducciones en el tiempo de inactividad y los retrasos son posibles al apuntar a los aeropuertos pequeños. Las empresas también reducen los salarios al emplear a menos funcionarios de mayor jerarquía y reducen las horas extraordinarias al eliminar las pernoctaciones en países extranjeros. Los gastos de restauración y los gastos de manipulación también se reducen.
