Los contadores registran los ingresos y gastos anualmente. Sin embargo, estos registros pueden no comenzar el 1 de enero, como un año calendario típico. Muchas empresas desarrollan registros contables que usan años fiscales que comienzan y terminan en fechas más relevantes para sus ciclos económicos; por ejemplo, puede que tenga más sentido que una universidad establezca su año fiscal para comenzar el 1 de julio y finalizar el 30 de junio. El gobierno federal utiliza un período contable que comienza el 1 de octubre. El año fiscal se divide en trimestres y cada trimestre en tres meses fiscales. Si bien un mes fiscal puede ser equivalente a un mes calendario, la composición de un mes fiscal depende del método utilizado para desarrollar un año fiscal.
Tipos de calendarios fiscales
Aunque un año fiscal puede ser de 365 días y cada trimestre tres meses calendario, haciendo que cada mes fiscal sea un mes calendario, una entidad puede encontrar otro calendario fiscal que sea superior para sus necesidades. Por ejemplo, una empresa puede elegir un año fiscal 4-4-5 que se arregla cada trimestre a las 13 semanas, con los meses fiscales que consisten en cuatro semanas en el primer mes, cuatro semanas en el segundo mes y cinco semanas en el tercer mes. Este ciclo se repite durante los tres trimestres restantes del año. Este método es especialmente útil para las empresas que reportan cargos y gastos semanalmente, ya que cada semana consta de exactamente siete días.
Consideraciones
Una desventaja de un año fiscal 4-4-5 es que contiene 364 días, lo que puede impedir las comparaciones de datos anuales, especialmente en años bisiestos. También requiere un año fiscal de 53 semanas una vez cada cinco años para compensar los días perdidos. Sin embargo, hay varios programas de computadora y aplicaciones en línea disponibles que calculan automáticamente los meses y años fiscales. Al usar el mismo trimestre fiscal de 13 semanas, las entidades también pueden organizar sus meses fiscales en un sistema de año fiscal 5-4-4 o 4-5-4. Para fines fiscales, es importante que las empresas elijan un formato de mes fiscal que puedan mantener continuamente para que los registros del año fiscal permanezcan consistentes. Si una empresa desea cambiar su formato de informe, se necesita un permiso especial del Servicio de Impuestos Internos (IRS).
