Cuando los tiempos están ocupados, los empleados trabajan ocasionalmente sin tomar un descanso o un almuerzo. Sin embargo, omitir demasiado los períodos de descanso requeridos puede cansar a los trabajadores y afectar negativamente el desempeño laboral. El Departamento de Trabajo es la agencia federal responsable de definir las reglas de trabajo. Lo hacen principalmente a través de varias regulaciones, como la Ley de normas laborales justas, que puede especificar la legalidad de trabajar sin interrupciones. Los estados también pueden influir en sus propias reglas y leyes.
Las leyes federales
La Ley de normas laborales justas define las horas de trabajo y cómo se compensan. Sin embargo, no requiere pausas para el café o el almuerzo. Por lo tanto, trabajar ocho horas sin un período de descanso no viola los estatutos nacionales. Sin embargo, si los empleadores ofrecen descansos de cinco a 15 minutos como parte del día laboral, la ley federal los considera compensables. Si los empleados exceden los períodos de descanso especificados, no reciben compensación y pueden ser castigados por el empleador. Los períodos de comidas que duran 30 minutos o más no se consideran parte del día laboral y no son compensables.
Leyes del período de descanso pagado por el estado
Nueve estados establecen períodos de descanso pagados para los empleados adultos que trabajan en la industria privada: California, Colorado, Illinois, Kentucky, Minnesota, Nevada, Oregon, Vermont y Washington. Las leyes varían según la ubicación. En general, para estos estados, trabajar ocho horas seguidas sin un descanso pagado es ilegal. Los empleadores que violan las leyes estatales están sujetos a multas y sanciones. Los estados que no están en esta lista no establecen períodos de descanso pagados, pero pueden imponer períodos no remunerados.
Leyes estatales de período de comida
Más de 22 jurisdicciones tienen leyes con respecto a los períodos de comida para adultos que trabajan en la industria privada. Estos incluyen todos los estados con leyes sobre el período de descanso, así como Connecticut, Tennessee, Guam y Puerto Rico. Alrededor de 35 jurisdicciones tienen leyes separadas sobre los períodos de comidas para menores. En algunos casos, como en Delaware, los empleados requieren un período de comida de media hora después de las primeras dos horas, pero solo si trabajan 7.5 horas consecutivas o más. Trabajar en estos estados sin tomar estos períodos obligatorios de comida es ilegal.
California
California proporciona un ejemplo útil de descanso obligatorio y pausas para comer que a menudo son emuladas por los empleadores en todo el país. Para aquellos que trabajan 3.5 horas o más, se requieren descansos de diez minutos pagados cada cuatro horas. Esto se aplica a la mayoría de las industrias, incluida la agricultura y el empleo doméstico, pero excluye a los actores profesionales, pastores de ovejas y asistentes personales. Para los períodos de comida, California requiere una comida de media hora después de cinco horas, a menos que la jornada laboral termine en seis horas o menos y tanto el empleador como el trabajador renuncian a la comida. Esto solo se compensa si el empleado no puede estar totalmente libre de todos los deberes durante el período. De lo contrario, el tiempo no se paga normalmente. Las reglas se aplican a la mayoría de las industrias, incluidas la agricultura y los hogares, pero no cubren a los trabajadores de la panadería al por mayor, la radiodifusión o las películas.
