Un mercado se llama eficiente cuando los recursos se utilizan de una manera que maximiza la producción de bienes y servicios al menor costo. La eficiencia económica es un término relativo; una economía es más eficiente cuando produce más bienes y servicios para la sociedad que otra utilizando el mismo o menor insumo. Los economistas reconocen varias formas de medir o hablar sobre las formas en que las economías pueden ser eficientes; Algunos de los más comunes incluyen la eficiencia de escala, la eficiencia productiva, la eficiencia técnica, la eficiencia de asignación, la eficiencia dinámica y la eficiencia social. Los tipos de eficiencia no son mutuamente excluyentes; Más de uno puede describir un mercado o economía.
Eficiencia de la escala
Cuando un productor hace más de algo, generalmente el costo de producción por unidad cae. Hay un límite a este efecto; eventualmente, produciendo una mayor cantidad ya no dará sus frutos. Cuando la producción se acerca a este límite, existe una eficiencia de escala.
Eficiencia productiva
La eficiencia productiva se logra cuando un productor utiliza la menor cantidad de recursos para producir bienes o servicios en relación con otros. El productor podría lograr esto aprovechando las economías de escala o teniendo la ventaja de la tecnología de producción más eficiente, la mano de obra más barata o el menor desperdicio de producción.
Eficiencia tecnica
Un requisito previo para la eficiencia de asignación, la eficiencia técnica describe la producción que tiene el menor costo de oportunidad posible. Los recursos materiales y laborales no se desperdician en la producción de bienes o servicios en una producción técnicamente eficiente. Cuando se logra, la eficiencia técnica permite pero no garantiza la eficiencia de asignación.
Eficiencia de asignación
Cuando el valor de una sociedad para un determinado bien o servicio (la cantidad que pagan por él) está en equilibrio con el costo de los recursos utilizados para producirlo, se denomina eficiencia asignativa. Normalmente se logra no por accidente, sino cuando una sociedad asigna sus recursos para producir lo que la sociedad valora más.
Eficiencia dinámica
Los economistas utilizan la eficiencia dinámica para describir un mercado a largo plazo. Una sociedad con una alta eficiencia dinámica ofrece a los consumidores más opciones de bienes o servicios de mayor calidad que en otra sociedad. Por ejemplo, a medida que la investigación y el desarrollo mejoran los productos con el tiempo y hacen que los productos de calidad sean más baratos de hacer, el mercado experimenta una mayor eficiencia dinámica con el tiempo.
Eficiencia social
La eficiencia social es un concepto algo más abstracto que los otros tipos de eficiencias. Ocurre cuando el beneficio de producir algo no supera los efectos negativos que la producción tiene en la sociedad. La naturaleza de la eficiencia social la hace relevante para la discusión de las externalidades. Las externalidades son los efectos externos de la producción en la sociedad y pueden ser positivos o negativos; por ejemplo, una externalidad negativa de una planta de energía es la contaminación.
