En el lugar de trabajo, la ética son las pautas morales que una organización en su conjunto y las personas que la conforman siguen para cumplir con las leyes estatales y federales. La ética también es la base de una cultura empresarial cohesionada y solidaria y una forma importante para que una empresa establezca una relación sólida con sus clientes. Muchas compañías convierten su ética en puntos de comercialización, como la publicidad de Chipotle que indica que no obtiene carne de proveedores que utilizan hormonas artificiales o antibióticos en su producción de carne. Del mismo modo, el compromiso de Lush de minimizar el desperdicio mediante el uso de materiales reciclados para sus etiquetas y envases de papel se basa en su ética.
Definición de ética de trabajo
La ética son los principios morales que conducen el comportamiento de un individuo. Las personas tienen ética personal en muchas áreas de sus vidas, como la ética para las relaciones familiares o las relaciones románticas. La ética en el lugar de trabajo son, por definición, los principios morales que guían las acciones de una persona en el lugar de trabajo. Los estándares éticos pueden variar de una industria a otra, y de una posición a otra dentro de una industria. También pueden variar según el campo específico dentro de una industria más grande. Por ejemplo, la ética en el lugar de trabajo que siguen los médicos y otras personas en la industria del cuidado de la salud es diferente de la ética que rige a los policías y otras personas en la aplicación de la ley. A su vez, estas éticas son diferentes de las que rigen las telecomunicaciones, la informática y la educación. Por lo tanto, la ética personal del lugar de trabajo de una persona depende de su papel en la empresa, la industria y la relación de la empresa con el "mundo exterior", que incluye a los consumidores, proveedores y reguladores de la industria.
En muchos casos, la ética laboral de una empresa está necesariamente determinada por las regulaciones de la industria o del gobierno. También pueden ser informados por precedentes establecidos por otras compañías en la industria y las demandas del mercado. La ética laboral es dinámica. Pueden y evolucionan a medida que cambian las necesidades de los empleados y consumidores y la tecnología evoluciona y altera las industrias y los lugares de trabajo.
Ejemplos de ética en el lugar de trabajo
En la mayoría de los casos, la ética laboral se deriva de valores seculares como:
- integridad
- integridad
- justicia
- responsabilidad
- responsabilidad
- lealtad
- camaradería
- ciudadanía
- el respeto
- cuidando
En algunas empresas, la ética proviene de enseñanzas religiosas específicas. A veces, esto lleva a posiciones controvertidas. Un ejemplo destacado de una compañía con posiciones éticas controvertidas es Chick-fil-A. Chick-fil-A se marca públicamente como una compañía con valores cristianos. Algunas de sus elecciones éticas, como su apoyo a organizaciones que brindan experiencias de campamentos de verano para niños desfavorecidos, han sido elogiadas universalmente por el público. Otros, como su apoyo a organizaciones que cabildearon contra la igualdad matrimonial, han evocado críticas a la compañía. Pero Chick-fil-A, en medio de las críticas y los elogios, se ha mantenido transparente acerca de su ética con respecto a las organizaciones que apoya y cómo trata a sus empleados, el famoso cierre de cada restaurante los domingos para que los empleados puedan pasar tiempo con sus familias.
En muchas industrias, la ética en el lugar de trabajo se deriva de las leyes y regulaciones de la industria. En los Estados Unidos, los empleadores deben cumplir con las leyes de seguridad aplicadas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional y las leyes contra la discriminación aplicadas por la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo. Las protecciones que estas leyes ofrecen a los empleados se pueden utilizar como un trampolín para crear ética en el lugar de trabajo, como:
- políticas contra la discriminación
- políticas contra el acoso
- Políticas de interacción con clientes.
- políticas de seguridad
La ética en el lugar de trabajo puede ir más allá de las palabras clave y las ideas, y ser acciones específicas que se recomienda encarecidamente a los empleados, o incluso que se les exija tomar en ciertas situaciones. Una empresa puede crear una línea directa para alentar a los empleados a denunciar el acoso sexual de forma anónima, en lugar de ignorarlo o resolverlo por su cuenta y permitir que Recursos Humanos maneje cualquier problema de acoso sexual que surja.
Algunos ejemplos específicos de la ética laboral en acción incluyen:
- Políticas para divulgar el suministro de materiales o mano de obra a los consumidores interesados.
- Las políticas contra la discriminación con respecto a las interacciones con los clientes, como exigir que los empleados se dirijan a todos los clientes en inglés, en lugar de hacer suposiciones sobre sus idiomas en función de su apariencia.
- Políticas que proporcionan límites específicos para las relaciones románticas entre los empleados, incluidas las relaciones entre los supervisores y su personal de informes.
- Políticas de tiempo libre que proporcionan instrucciones claras sobre cómo los empleados pueden solicitar y usar su tiempo libre pagado.
- Explicación clara de las medidas disciplinarias que se tomarán contra los empleados que violen las pautas éticas del lugar de trabajo.
En algunos casos, las pautas de comportamiento en el lugar de trabajo deben adaptarse teniendo en cuenta las diferencias culturales. Por ejemplo, una empresa con sede en los EE. UU. Podría valorar abordar los conflictos entre colegas directamente para resolver el conflicto, pero tiene que adaptar esta práctica para alinearse más estrechamente con el valor de los empleados chinos en "cara de ahorro" cuando se trabaja con una empresa china.
Ejemplos de violaciones de ética en el lugar de trabajo
Cuando un empleado desafía la ética establecida en el lugar de trabajo, puede hacer más que solo causar un conflicto. Dependiendo de la naturaleza de la violación, el empleado infractor podría cometer un acto ilegal o violar los estándares de la industria.
Ejemplos de violaciones éticas que pueden ocurrir en el lugar de trabajo incluyen:
- Preguntarle a un solicitante de empleo si tiene hijos, ya que esto puede interpretarse como una pregunta discriminatoria.
- Cotizar un precio más alto por un servicio para un cliente latino que el precio que se cita normalmente para los clientes blancos.
- Un supervisor que no proporciona el equipo de seguridad necesario para que el personal realice una tarea de trabajo manual.
- Un empleado que miente sobre su posición a un posible vendedor o que realiza pedidos o decisiones que no está en condiciones de tomar.
- Participar en chismes o comenzar un rumor sobre un compañero de trabajo.
- No reportar un equipo roto a un supervisor.
- No proporcionar testimonio para respaldar el reclamo de acoso sexual de un colega a pesar de haber sido testigo del hostigamiento de primera mano.
- Tomando suministros de oficina del trabajo para uso personal.
- Ofrecer un aumento u otro trato favorable a cambio de una relación sexual con un subordinado.
- Dándole un trato preferente subordinado porque es una amiga.
- Hacer llamadas telefónicas personales durante las horas de trabajo.
- Realizar compras personales con tarjeta de crédito de la empresa.
- Llamándose enfermo cuando realmente, el empleado quería pasar el día en la playa.
- Cubrir prácticas comerciales poco éticas o éticamente ambiguas.
- Pagar a los trabajadores menos del salario mínimo legal.
- Participación en fuentes de explotación o prácticas laborales.
Cómo enseñar ética en el lugar de trabajo
Muchas compañías escriben su ética en los manuales de los empleados y en las políticas del código de conducta. Estas políticas pueden ser bastante extensas y cubrir temas que van desde reportar el acoso sexual hasta cómo aceptar regalos de los proveedores. No es infrecuente que una empresa incluya una vista previa de sus estándares éticos en las listas de trabajo o que analice las pautas éticas de la empresa durante las entrevistas con los posibles empleados. Los estándares éticos de una empresa son una parte clave de su cultura. Al hacer que sus estándares éticos estén fácilmente disponibles como información pública, las empresas facilitan a los futuros empleados la decisión de si la cultura del lugar de trabajo de la empresa sería una buena opción para ellos. Además, los empleadores mismos pueden decidir qué candidatos de trabajo son los más adecuados para los puestos vacantes. En muchas empresas, la transparencia es un valor clave en el lugar de trabajo. Hacer que la información sobre ética en el lugar de trabajo sea una forma de practicar la transparencia.
Enseñar ética en el lugar de trabajo es un esfuerzo continuo. En muchas empresas, las nuevas contrataciones reciben capacitación en ética para que estén al tanto de lo que se espera de ellas.Las empresas también suelen ofrecer cursos de actualización sobre ética y capacitación para corregir cualquier idea errónea que los empleados tengan sobre la ética en el lugar de trabajo, tratar temas pertinentes y abordar inquietudes de la gerencia y partes externas a la empresa.
Enseñar la ética del lugar de trabajo de manera efectiva requiere más que dar conferencias a los empleados y esperar que regurgiten la información. Los métodos de enseñanza eficaces desafían a los aprendices, empujándolos a pensar críticamente sobre la información que se les presenta y desmantelar patrones y procesos de pensamiento destructivos y poco éticos. Algunas formas efectivas de enseñar ética en el lugar de trabajo y hacer un impacto en los empleados son:
Juego de roles en situaciones éticas complejas: En escenarios breves, los empleados asumen roles específicos, como vendedor y representante de servicio al cliente, y explican verbalmente algunos de los desafíos éticos que pueden surgir en las interacciones entre estas dos partes.
Discusiones sobre ética laboral: Sentarse juntos en la sala de conferencias, discutir los dilemas éticos que surgen y cómo manejarlos, puede ser una manera muy efectiva de generar soluciones para los dilemas éticos que surjan. Las discusiones pueden instruir a los empleados sobre formas efectivas de manejar los desafíos éticos que enfrentan. Complemente las discusiones con presentaciones de PowerPoint, accesorios y fotos, según corresponda.
Creando dilemas éticos: En lugar de presentar a los empleados dilemas éticos para resolver, pedirles que presenten dilemas éticos es una forma de empujar su pensamiento en otra dirección, para alentarlos a pensar creativamente sobre escenarios realistas que podrían enfrentar en el lugar de trabajo. Una vez que cada individuo o grupo ha presentado un dilema ético hipotético, el resto del grupo puede proponer soluciones al desafío presentado y luego discutir las soluciones propuestas junto con lo que no se debe hacer en los escenarios específicos.
Por ejemplo:
- ¿Qué haría si ve a un compañero de trabajo acosando a otro empleado, o a un supervisor acosando a un subordinado?
- Una compañera de trabajo que tiene una situación difícil en el hogar siempre llega tarde al trabajo, pero ella pasa inadvertida. ¿La reportarías o no?
- Usted escucha a un compañero de trabajo hacer una injuria racial contra otro grupo racial o étnico. ¿Qué harías?
Otras formas efectivas de reforzar continuamente las pautas éticas en el lugar de trabajo incluyen:
- Cuestionarios pop sobre desafíos éticos y sus respuestas apropiadas.
- Cursos regulares en línea y en persona de formación en ética.
¿Por qué la ética en el lugar de trabajo es importante?
La ética en el lugar de trabajo es importante porque mantiene a todos los miembros de una organización responsables de sus acciones. El mantenimiento de un código ético y sólido crea una sensación de seguridad a través de los límites para los empleados. También permite a la administración tomar decisiones que benefician a la compañía en su totalidad al tiempo que satisface las necesidades de los consumidores y empleados.
Al crear límites para los empleados en todos los niveles, la ética del lugar de trabajo ayuda a los empleados a sentirse valorados. En un lugar de trabajo sin estándares éticos, una empleada puede sentir que no puede hablar con un supervisor sobre su experiencia de acoso sexual, o como si no tuviera una guía sobre cómo manejar las interacciones con un cliente difícil. Al igual que en las relaciones románticas y familiares, la ética sirve para crear relaciones saludables entre colegas.
La ética en el lugar de trabajo también importa fuera del lugar de trabajo. En el mundo en línea de hoy, todas las compañías están bajo un escrutinio público cercano. Mantener estándares éticos ayuda a las compañías a mantener relaciones sólidas con los consumidores al establecer precedentes en sus industrias que merecen respeto.
Las prácticas éticas deficientes pueden ser contraproducentes para una empresa y empañar la percepción que tiene el público. Algunos ejemplos notables de esto incluyen:
- El controvertido anuncio de H&M que mostraba a un chico negro modelando una sudadera que dice "El mono más genial de la selva".
- La fotografía del New York Post de un hombre que fue empujado hacia las vías del metro, frente a un tren que se dirigía hacia él. Muchos criticaron al fotógrafo por tomar la foto en lugar de ayudar al hombre.
- Varias críticas contra Nestlé por supuestas prácticas poco éticas durante varias décadas.
Los consumidores respetan a las compañías que mantienen estándares éticos sólidos, y otras compañías tienen más probabilidades de asociarse y trabajar con aquellas que tienen registros de prácticas éticas y un compromiso continuo de hacer lo correcto. En resumen, la ética laboral es buena para los negocios.
