La contabilidad de costos se centra en reconocer y reportar los costos de diferentes maneras. Los contadores utilizan diferentes métodos de cálculo de costos para cumplir con diferentes objetivos de informes financieros, como diferir los gastos hasta períodos futuros o maximizar el ingreso neto informado. La contabilidad de costos funcional y basada en actividades ofrece dos marcos fundamentalmente diferentes para reconocer y reportar los gastos de la empresa. Ningún sistema es mejor que el otro en cada situación. Más bien, el sistema de costos ideal a utilizar depende de la situación financiera de su empresa y de los objetivos de flujo de caja y de informes.
Costeo basado en actividades
Los costos basados en actividades (ABC) asignan los gastos en función de las actividades realizadas. En lugar de agregar todos los costos incurridos en un solo departamento, ABC divide los flujos de trabajo de los departamentos en tareas de componentes. El costo basado en la actividad considera los impulsores de recursos, como el tiempo y el espacio requerido para cada tarea, así como los impulsores de la actividad, como la cantidad de unidades producidas o atendidas por los clientes, para determinar la rentabilidad de las diferentes actividades. El sistema ABC fija los costos generales directamente en actividades específicas según el monto real de cada gasto fijo en el que incurren. Si una actividad requiere 10 horas de electricidad, por ejemplo, los contadores pueden determinar fácilmente la cantidad exacta de los gastos de los servicios públicos en los que incurre la actividad.
Costo basado en funciones
Los costos funcionales se componen de los costos totales de todas las actividades realizadas por una unidad funcional. El costo basado en la funcionalidad considera los gastos totales incurridos a nivel departamental, de unidad de negocios, de grupo de trabajo o individual. Los presupuestos de costos basados en funciones para los departamentos, por ejemplo, incluirán los costos incurridos por cada actividad realizada en ese departamento. En el cálculo de costos basados en la función, los contadores asignan costos fijos, como los gastos generales de fabricación, a la producción por unidad.
Ventajas
Los costos basados en actividades pueden ser ventajosos al analizar la rentabilidad o la contribución de ingresos de diferentes actividades en una organización. Una empresa puede usar las cifras de costos basadas en actividades para comparar el costo de realizar ciertas funciones internas, como la logística de envío, con el costo de subcontratar la actividad.
Los costos basados en la funcionalidad pueden ser más adecuados para proporcionar una visión general de los gastos de la empresa. Los datos de costos basados en la función pueden revelar si una empresa es generalmente competente o deficiente en la gestión de sus gastos, lo que puede ser más útil para los inversores a corto plazo.
Desventajas
Los costos basados en actividades pueden llevar más tiempo y ser propensos a errores humanos que los costos basados en funciones. Para determinar el costo de una sola actividad, los contadores deben considerar los costos de compensación, costos de materiales y costos generales para obtener un solo costo de actividad, triplicando la cantidad de investigación requerida.
La desventaja de los costos basados en la funcionalidad llevó a la creación de ABC. El cálculo de costos basado en funciones no puede proporcionar el tipo de información que ABC puede revelar para la toma de decisiones internas.
