Un acuerdo de confidencialidad, o no divulgación, es un contrato en el que una parte se compromete a no divulgar la información comercial clave de la otra parte sin permiso. Las empresas utilizan acuerdos de no divulgación cuando revelan información confidencial a partes externas al desarrollar y comercializar un producto o al obtener préstamos o capital de inversión. Algunas empresas requieren que los empleados firmen acuerdos de confidencialidad que permanecen en vigor después de que finalice su empleo. Los tribunales de California hacen cumplir los acuerdos de confidencialidad en determinadas circunstancias.
Secretos comerciales
Los tribunales de California generalmente harán cumplir un acuerdo de confidencialidad que protege los secretos comerciales. La Ley de Secretos Comerciales Uniformes de California define un secreto comercial como "cualquier información confidencial que otorgue a una empresa una ventaja competitiva y que la empresa tome precauciones razonables para evitar que otros conozcan". En California, un secreto comercial puede ser, entre otras cosas, " una fórmula, patrón, compilación, programa, dispositivo, método, técnica o proceso ”. Los tribunales de California han reconocido que los acuerdos de no divulgación son evidencia de un esfuerzo razonable para mantener el secreto.
Información confidencial
Los tribunales de California pueden hacer cumplir un acuerdo de confidencialidad del empleado que protege la información confidencial que no cumple con los criterios de un secreto comercial. Un acuerdo de confidencialidad puede proteger a un empleador anterior de la divulgación de listas de clientes, estrategias comerciales, planes de expansión y otra información confidencial a su empleador actual, según los términos específicos del acuerdo y la naturaleza de la información. Es poco probable que un acuerdo confidencial proteja la información generalmente conocida en la industria, la información que el empleado sabía antes de que se firmara el acuerdo de confidencialidad o la información que el empleado aprendió más allá del alcance de su empleo.
Divulgación inevitable
Los tribunales de California no harán cumplir los acuerdos de confidencialidad de los empleados que se basan en la doctrina de divulgación inevitable. Un tribunal de apelaciones de California describió esta doctrina como una "reclamación de apropiación indebida de secretos comerciales" basada en la teoría de que el "nuevo empleo de un antiguo empleado inevitablemente lo llevará a confiar en los secretos comerciales de su antiguo empleado". El mismo tribunal también dictaminó que " un tribunal no debe permitir que un demandante utilice la revelación inevitable como un acuerdo de no competencia posterior al hecho para obligar a un empleado a trabajar para el empleador de su elección ". Los tribunales de California generalmente se niegan a hacer cumplir los acuerdos de no competencia, que prohíben que un empleado trabaje para competidores por un período específico de tiempo. Excepto por las exclusiones enumeradas en el Código de Negocios y Profesiones de California, los tribunales de California no harán cumplir ningún contrato "por el cual se impide a cualquier persona ejercer una profesión, oficio o negocio legal de cualquier tipo". Los empleadores deben adaptar los términos de los acuerdos de no divulgación del empleado con cuidado para evitar que un tribunal de California lo interprete como un acuerdo de no competencia.
Cuestiones de exigibilidad
Para hacer cumplir un acuerdo de confidencialidad en California, un demandante debe probar que los términos del contrato abarcan la presunta violación y que la ejecución del acuerdo no violará otros contratos, derechos o estatutos de California, incluida la Sección 16600 del Código de Negocios y Profesionales. Al negociar un acuerdo de confidencialidad, las empresas y los empleados deben definir cuidadosamente qué información es confidencial. Al revelar información confidencial a los empleados y terceros que han firmado acuerdos de confidencialidad, una empresa debe informar claramente a estas partes que la información es confidencial.
