La destilación es un proceso natural que utiliza la variación de temperatura para separar un líquido y uno o más ingredientes que se mezclan. La destilación se usa ampliamente en las industrias que refinan el aceite, desalinizan el agua, crean licor, cerveza y vino, y producen muchos productos químicos utilizados en los hogares y fábricas.
El proceso de destilación
La destilación se basa en el hecho de que diferentes sustancias hierven a diferentes temperaturas. Si destila una mezcla de tres sustancias, eleva la temperatura del líquido al ingrediente con el punto de ebullición más bajo. Esto hace que esa sustancia se vaporice y aumente en el recipiente. Se captura y se condensa, enfriando, en un contenedor separado. Siga el mismo proceso para los otros ingredientes y ahora tiene versiones purificadas de las tres sustancias en recipientes separados.
Supongamos que has usado aceite que contiene bastante suciedad. La destilación de la mezcla le dará un recipiente con aceite purificado, mientras que la suciedad queda atrás.
Refinación de petróleo
Cuando se extrae petróleo crudo, dependiendo de dónde proviene, contiene muchos ingredientes que requieren destilación para que el aceite refinado se utilice en su automóvil. Afortunadamente, los muchos tipos de hidrocarburos en el petróleo crudo hierven a diferentes temperaturas y se pueden separar entre sí.
En otros procesos químicos, los diversos hidrocarburos se pueden separar o combinar para producir una variedad de productos, como gasolina, plásticos, combustible para aviones, fibras sintéticas, crayones, neumáticos y queroseno.
Agua desalinizadora
Algunas áreas geográficas del planeta no pueden proporcionar suficiente agua para sustentar la vida. El agua potable puede ser suministrada por plantas de destilación que convierten el agua del océano en agua potable. El proceso de destilación es el mismo, aunque el método de calentamiento utilizado para alcanzar las temperaturas de ebullición puede variar. Las dos fuentes principales para producir calor son la electricidad y el gas.
Es posible que destiles tu propia agua potable para eliminar sustancias químicas no deseadas, gérmenes y otras impurezas. Sin embargo, el agua destilada normalmente tendrá un sabor insatisfactorio. Probablemente se puede comprar casi tan barato como el costo de hacerlo usted mismo.
Espíritus destilados
El licor, la cerveza y el vino, en alguna etapa de su fabricación, se someterán a un proceso de destilación para separar el producto líquido final de los granos o frutas de los que se derivan.
Otros usos
Las industrias cosmética, farmacéutica, química y manufacturera dependen de la destilación. Por ejemplo, la tecnología de separación de aire puede producir argón. Este producto químico se utiliza en las bombillas para proteger el filamento y proporciona el brillo en tubos fluorescentes.
Los clorosilanos se destilan para producir los grados más altos de silicio que se utilizan en la fabricación de semiconductores, la base de las computadoras. La trementina, la nafta, los fenoles, el tolueno y los fitoesteroles se producen por destilación. También lo es la piridina, utilizada como solvente e agente impermeabilizante y en la fabricación de productos farmacéuticos y vitaminas.
