Una conferencia de envío es una asociación de transportistas que siguen ciertos términos de servicio.Entran en un acuerdo formal que define términos como su precio para prestar servicios. Este sistema ha estado en boga en la industria del transporte marítimo durante mucho tiempo. Las leyes recientes han reducido el alcance debido al abuso. Históricamente, ha habido desventajas resultantes del poder de monopolio de estas conferencias marítimas.
Situación presente
Históricamente, los Estados Unidos han eximido en gran medida a las conferencias marítimas de las disposiciones antimonopolio desde 1914; sin embargo, la Comisión Federal Marítima ha tenido un cierto poder discrecional para investigar cualquier abuso. Incluso entonces, las conferencias marítimas tenían ciertos poderes de monopolio que ponían a los clientes y competidores en desventaja. La Ley de reforma de la navegación marítima (OSRA), que entró en vigencia en 1999, ha reducido parte del poder de monopolio de las conferencias marítimas en los EE. UU.
Poder de monopolio
Los transportistas que forman parte de una conferencia de envío tienden a tener poder de monopolio en sus áreas de operación. En el caso de que un operador se negara a unirse a la conferencia, la práctica de tales conferencias de envío había sido utilizar este poder de monopolio para tratar de poner fuera del negocio al operador que no cooperaba. Por ejemplo, la conferencia podría costar sus servicios más bajos que los de terceros.
Falta de eleccion
Una práctica común de las conferencias de envío era ofrecer un reembolso a los remitentes que patrocinaban sus servicios. Este reembolso sería aplicable después de un período de contrato especificado. En caso de que el remitente utilizara los servicios de la conferencia durante este período de contrato, sería elegible para el reembolso. De esta manera, la conferencia de envío redujo la elección de los clientes.
Otras prácticas depredadoras
Las conferencias de envío también utilizaron su posición en el mercado de otras maneras para poner en desventaja a sus rivales y clientes. Por ejemplo, si un remitente favorecía los servicios de un forro exterior, la conferencia de envío podría negarle el servicio cuando lo deseara. Alternativamente, lo discriminarían de otras maneras, como en términos de servicio, por ejemplo. La conferencia también celebraría contratos con los ferrocarriles estadounidenses para otorgar a los vehículos de la conferencia un trato preferencial para manejar la carga en los muelles.
