Inventario especulativo, también conocido como inventario anticipatorio, es la compra de inventario con el propósito de mantenerlo para futuras necesidades. Las empresas suelen comprar inventarios especulativos porque están protegiendo o preparándose para algún tipo de evento futuro que hace que la compra de inventarios sea una necesidad.
Aumento de precios
Una de las razones estratégicas por las que una empresa compra inventarios especulativos se basa en la anticipación de precios más altos. Cuando una empresa tiene motivos para creer que los factores económicos impulsarán un mayor suministro de materiales o bienes, puede comprar más inventario del que se necesita de inmediato o comprar al por mayor para aprovechar los precios actuales del mercado. Esto es especialmente probable si el inventario no es perecedero, no tiene vencimiento y es menos probable que pierda valor con el tiempo.
Estacionalidad
Las empresas también compran inventarios especulativos para protegerse contra una demanda incierta debido a la estacionalidad. Por ejemplo, una compañía que opera en una región con cuatro estaciones distintas puede comprar productos adicionales basados en la nieve que se dirigen hacia el otoño y el invierno si cree que se avecina un invierno severo. Esto puede llevar a un inventario adicional disponible si la demanda no está a la altura, pero protege contra una escasez si la demanda es alta y la compañía no ha ordenado inventario suficiente para cubrirlo.
Disponibilidad
Otro riesgo potencial para los minoristas que puede hacer que se acumulen inventarios especulativos es la falta de mano de obra y materiales disponibles. Si los trabajadores sindicalizados en una industria manufacturera están contemplando una huelga, por ejemplo, los compradores pueden abastecerse de inventario mientras está disponible para protegerse contra una futura pérdida de disponibilidad. De manera similar, a los fabricantes les puede preocupar la pérdida de materiales que afectan a la producción, por ejemplo, si las condiciones climáticas eliminan las materias primas o escasean.
Fabricación
Los fabricantes también tienen que adaptarse cuando los compradores compran inventarios especulativos. Mientras que los compradores se preocupan por los materiales y los bienes, los fabricantes se preocupan por mantener la producción en niveles óptimos y eficientes. Si los fabricantes anticipan una mayor demanda de los compradores, pueden mantener suficiente personal y equipo para mantenerse al día. Cuando los compradores obtienen más pedidos de los fabricantes que lo esperado, estas compañías pueden tener que contratar trabajadores adicionales, pagar horas extras y comprar recursos adicionales de manera apresurada.
