La mayoría de las empresas, independientemente de las teorías que apoyan, desean aprovechar al máximo su dinero y producir la mayor cantidad posible de productos de calidad que puedan en el menor tiempo posible. La producción en masa y la teoría lean son dos enfoques para hacer esto. Sus enfoques pueden orientarse hacia resultados similares, pero sus respectivas funcionalidades son bastante diferentes.
Características de la producción en masa
La producción en masa es un proceso o técnica de fabricación que comenzó durante la revolución industrial. Según la Universidad de Willamette, "producción en masa es el nombre que se le da al método de producir bienes en grandes cantidades a bajo costo por unidad". Las características principales de la producción en masa son la línea de ensamblaje y las piezas intercambiables. Con estas herramientas, todos los productos pasan por las mismas etapas de desarrollo a un ritmo rápido. Cada trabajador conoce su paso específico en ese proceso, y los rendimientos de los productos pueden, en teoría, aumentar continuamente con mayor eficiencia.
Identificando la teoría magra
La teoría lean, en muchos sentidos, se opone a algunos aspectos de la producción en masa. En esencia, sin embargo, la teoría lean intenta racionalizar una amplia variedad de prácticas comerciales para mejorar la eficiencia, prevenir errores y desperdicios, así como para optimizar el rendimiento de los recursos laborales. La producción en masa, en muchos aspectos, busca el mismo fin. Pero la teoría magra equipa al profesional con un conjunto diferente de enfoques, que pueden adaptarse más fácilmente a diversos productos finales en lugar de reproducciones exactas de la otra.
¿Qué es una pieza?
La producción en masa valora el proceso de la línea de ensamblaje, donde los trabajadores manejan múltiples productos en la misma etapa de producción. Los productos son transportados a la siguiente etapa. Al final todos llegaremos a la finalización juntos. La práctica Lean valora la producción de "una pieza", donde un solo elemento se guía a través de la producción de principio a fin, y luego otros se inician en diferentes intervalos. Esta es una ubicación de diferencia primaria entre la producción en masa y la teoría magra.
Argumentos
Mientras que los defensores de la producción en masa argumentarían que su método obtiene la mayor producción, los partidarios de la teoría lean sostienen que este no es el caso. En primer lugar, afirman que la producción en masa puede consumir tanto tiempo, si no más que la producción en una sola pieza. Además, se necesita más tiempo para lograr cualquier producto final porque cada artículo debe esperar a los otros. Finalmente, los expertos teóricos sugieren que la producción en masa no permite que un productor diversifique o personalice adecuadamente los productos individuales según las necesidades o demandas de un cliente debido a la estructura rígida e inalterable del proceso.
