Al igual que con muchos otros esfuerzos humanos, la estrategia es un elemento importante para el éxito en los negocios. Aunque la palabra "estrategia" se relaciona con el término "estratagema", que tiene connotaciones de engaño o engaño, la palabra también se usa para cualquier proceso de toma de decisiones sistemático destinado a producir un resultado específico. En el mundo de los negocios, por supuesto, el objetivo es producir ganancias. Sin embargo, hay muchas decisiones que deben tomarse en el camino hacia la prosperidad y existen diversos niveles de pensamiento estratégico.
Niveles de decisiones estratégicas
Todos los operadores de la empresa, desde el CEO hasta la persona de la bolsa de turno nocturno, emplean la estrategia. Si bien la persona que se encuentra en el almacén puede tomar una decisión estratégica en cuanto a la cantidad de elementos que debe subir en la estantería en un solo viaje, los ejecutivos de mayor rango toman decisiones relacionadas con la apertura o el cierre de plantas, fábricas o centros de distribución. Obviamente, la escala de estas decisiones es bastante dispar. Cuando se clasifican los tipos de estrategia empleados, a menudo es útil describirlos como ocupando diferentes niveles. El CEO está involucrado en la estrategia a nivel corporativo. Los directores o gerentes regionales están involucrados en la estrategia de nivel empresarial. Los gerentes de las tiendas individuales están involucrados en la estrategia a nivel de departamento o funcional.
Estrategia a nivel corporativo
La estrategia a nivel corporativo ocupa el nivel más alto en esta jerarquía. Las preguntas más generales se abordan en este nivel. ¿Qué productos o servicios debe proporcionar la empresa? ¿Cómo debería organizarse la empresa, es decir, una sociedad, una empresa privada, una empresa que cotiza en bolsa? ¿Debería la operación de divisiones o propiedades individuales ser en gran medida autónomas, o debería usarse una jerarquía estricta con una participación extensa de gerentes centralizados? Responder estas preguntas es esencial para el éxito de la empresa. Incluso con trabajadores motivados, personal administrativo eficiente y administradores justos y organizados, una empresa que trata de proporcionar un servicio que ya no se desea o un producto que se ha vuelto obsoleto está condenado al fracaso. A la inversa, incluso una implementación meramente adecuada en un mercado lucrativo o un producto excepcional puede producir ingresos impresionantes. Existe un potencial similar de éxito o fracaso en la selección de mercados, la estructura organizativa y el fomento de la cultura corporativa.
Niveles estratégicos más bajos
Sin embargo, los niveles más bajos de toma de decisiones estratégicas pueden ser igualmente vitales. A nivel de unidad de negocios, las decisiones estratégicas se toman con respecto a cómo tratar con competidores específicos, ajustarse a los cambios en la demanda o implementar tecnologías más nuevas. Un ejemplo de una decisión a nivel de unidad de negocios es hacer la elección entre tres estrategias genéricas. Una estrategia de diferenciación busca proporcionar un producto o servicio que sea claramente superior a sus competidores. Por otro lado, una estrategia de precio líder busca proporcionar un producto que sea comparable pero que ofrezca ahorros sustanciales a los clientes potenciales. Una tercera estrategia, el enfoque, se concentra en proporcionar una ventaja de precio o diferenciación dirigida a un segmento estrecho del mercado de consumo.
Niveles de discernimiento
La integración vertical es un ejemplo de una estrategia que resalta un aspecto a veces confuso de la estrategia a nivel corporativo. En la integración vertical, una empresa adquiere sus clientes, sus proveedores o, a veces, ambos. La empresa propietaria de las acerías estaría utilizando la integración vertical si compra minas de hierro o carbón o si abre instalaciones para producir productos metálicos prefabricados. ¿Pero es esta actividad un ejemplo de una decisión estratégica a nivel corporativo o una decisión a nivel empresarial? Diferentes fuentes responderán de diferentes maneras, pero está claro que no hay una línea obvia de demarcación entre las dos.
