Los plásticos han revolucionado la forma en que hacemos negocios, la forma en que nos movemos de un lugar a otro y la forma en que imaginamos nuestro mundo. Dispositivos como teléfonos celulares, computadoras portátiles, jeringas, automóviles y tarjetas de crédito utilizan plástico en su fabricación y no son antieconómicos o, en algunos casos, físicamente imposibles de fabricar sin esta sustancia maleable. La fabricación de plásticos varía según el producto.
Molde de inyección
El proceso de fabricación de plástico más común y reconocible es el moldeo por inyección. Este proceso utiliza termoplásticos y es responsable de muchos de los productos de consumo que disfrutamos hoy. Durante el proceso, el termoplástico se sobrecalienta y se inyecta en un molde de cerámica. El plástico se presiona en el molde y se mantiene hasta que se enfríe. Antes de que se enfríe completamente, el molde se retira y el producto se termina con pintura. Este proceso a veces puede dejar una línea residual desde donde se juntan las partes del molde, como la línea que se encuentra en una pelota de goma de súper rebote. Los productos de plástico moldeados por inyección incluyen tapones para botellas de vino, tubos, recipientes de refrigeradores (como el cajón) y juguetes para niños.
Moldeo por soplado de extrusión
En el moldeo por extrusión y soplado, el plástico se funde sobre un molde en lugar de dentro del molde para crear una forma uniforme. El plástico se enfría (por explosión de aire frío o, a veces, girando) y el molde se extrae a través de un pequeño orificio en el producto llamado cavidad del molde. Las empresas utilizan este proceso para fabricar plásticos de uso intenso, como tanques de combustible, parachoques y mangueras, así como tablas de surf y cajas de herramientas resistentes a los impactos.
Termoformado
El termoformado es un proceso de fabricación mucho menos intenso que el moldeo por inyección o el moldeo por extrusión por soplado. Una gran lámina de plástico se calienta hasta el punto de flexibilidad. Luego se tira, se tira y se levanta en una forma de la misma manera que una persona puede modelar arcilla. La hoja se deja enfriar y congelar en la posición deseada. Si bien este método es menos intensivo en calor y algo menos costoso que el moldeo, el termoformado también es una forma mucho más limitada de fabricar plástico, ya que es posible que haya menos formas y diseños con una pieza de plástico semisólida. Este método se utiliza para artículos de gran calibre como revestimientos de plástico, pantallas de viento para aviones y jacuzzis.
