La ingeniería aeroespacial y la ingeniería aeronáutica son disciplinas muy similares; Existen numerosas superposiciones en la tecnología, las personas que trabajan en el sector y las habilidades y conocimientos que requieren los ingenieros. Cuando se consideran todas estas similitudes, no es de extrañar que muchas personas confundan las dos profesiones. Sin embargo, existe una diferencia significativa entre la ingeniería aeroespacial y la ingeniería aeronáutica.
Similitudes
La mayor similitud entre la ingeniería aeroespacial y la ingeniería aeronáutica es que ambas profesiones se centran en el vuelo. Ambas áreas de ingeniería estudian la estabilidad de vuelo, la aerodinámica y el control de aeronaves, así como los problemas de ingeniería tradicionales. Los ingenieros de ambas franjas suelen obtener una licenciatura en ingeniería mecánica, informática o eléctrica antes de obtener un título avanzado en ingeniería aeroespacial o aeronáutica. Luego son empleados por compañías privadas de aviación, los servicios armados u otras entidades gubernamentales. Ambos tipos de ingenieros ganan altos salarios, por lo general a partir de $ 50,000 o $ 60,000 por año a partir de 2008, según Embry-Riddle Aeronautical University.
La principal diferencia
La principal diferencia entre la ingeniería aeroespacial y aeronáutica se puede resumir de manera muy simple, según Bruce R. White, decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de California, Davis. "La ingeniería aeronáutica tiende a centrarse en el vuelo y las actividades dentro de una atmósfera", dijo White, "mientras que la ingeniería aeroespacial incluye la atmósfera, pero también se extiende a las aplicaciones en el espacio, donde no hay atmósfera".
Ambigüedad
El problema de distinguir entre la ingeniería aeroespacial y la ingeniería aeronáutica es que tratar de hacerlo puede resultar ambiguo. Esto se debe al hecho de que los científicos aún tienen que ponerse de acuerdo sobre dónde termina el espacio aeronáutico. En los EE. UU., Volar 50 millas o más sobre el nivel del mar se considera una actividad astronauta, mientras que la Federación Aeronáutica Internacional establece el límite en 100 kilómetros, o aproximadamente 62 millas. Es probable que esta desconexión persista hasta que los científicos desarrollen métodos más confiables para estudiar la composición de la atmósfera.
Integración
Para abordar la superposición prominente entre la ingeniería aeroespacial y la aeronáutica, muchas universidades están combinando las dos escuelas de pensamiento en programas de doble importancia, de la misma manera que a menudo se combinan la informática y la ingeniería eléctrica. "Con el tiempo, a medida que la industria aeronáutica se ha desplazado cada vez más hacia una industria aeroespacial, nuestro departamento también ha evolucionado hacia la ingeniería aeroespacial", dijo White.
