Las diferencias y similitudes entre la ética personal y profesional pueden ser difíciles de precisar. Algunas personas definen la ética personal como conciencia y la ética profesional como un código estandarizado; por estas definiciones, una persona puede estar dividida entre creencias éticas en conflicto. Otros definen la ética, en general, como pautas morales y dicen que la ética personal y profesional son solo formas diferentes de aplicar un solo código moral. Según esa definición, es mucho menos probable que entren en conflicto.
Ética personal: la conciencia
Algunas personas usan el término "ética personal" para describir su propio código moral, los valores y estándares con los que operan en su vida diaria. Estos pueden incluir honestidad, responsabilidad, lealtad y tratar a los demás de manera justa o amable. Una mujer que visita a su novio en el trabajo y se da cuenta de que pasa tiempo en la compañía jugando juegos de computadora, puede sentir que tiene la obligación ética de mantener este secreto por lealtad a él. También puede sentir que tiene la obligación ética de hablar con él sobre su comportamiento en privado si cree que sus acciones son incorrectas. Estos son ejemplos de ética personal.
Ética profesional: Código
Si la ética personal es lo que dicta la conciencia de un individuo, entonces la ética profesional es el compromiso del individuo de seguir un código particular de conducta que se define en su profesión. Si la mujer no es la novia del hombre, sino su compañero de trabajo, entonces su ética profesional podría dictar que haga que su mal uso del tiempo de la compañía llame la atención del jefe para maximizar los beneficios para la compañía. Su ética personal aún puede estar en contra de poner en peligro su posición, pero su ética profesional puede requerir que tome medidas. La ética personal y profesional, por estas definiciones, puede entrar en conflicto.
Ética personal: privada
Otra definición de "ética personal" es el código de conducta de un individuo hacia las personas que lo rodean y los esfuerzos que realiza para ser la mejor persona que puede ser en su vida privada. Un hombre puede tener ideas específicas acerca de cuánto es aceptable beber cuando sale con sus amigos. Puede tomar esta decisión basándose en su conocimiento de su propio comportamiento cuando bebe, su conocimiento del nivel de comodidad de sus amigos con su bebida y cómo su consumo puede afectar su productividad al día siguiente. Estas son todas consideraciones de la ética personal.
Ética profesional: vida laboral
En ese caso, la ética profesional es un esfuerzo individual para ser la mejor persona posible en su vida laboral. Puede ser éticamente personal que el hombre tome dos copas con sus amigos, pero puede que no sea éticamente profesional que él tome las mismas dos copas antes de ir al trabajo. Él no estaría violando ningún código personal sobre la bebida; sin embargo, cualquier nivel de intoxicación sería inapropiado en un contexto profesional. Su sistema de valores no ha cambiado, pero, debido al contexto, la forma en que lo implementa ha cambiado. Si bien su ética personal es más general, su ética profesional son sus aplicaciones de ese código moral en un área específica de su vida.
