La vida es una serie de desarrollos y cambios, que resultan en picos, declive y eventualmente, desaparición. Este es el caso no solo de los seres vivos, sino también de los productos de consumo. Los productos pasan por cuatro etapas distintas en el ciclo de vida, cada una con sus propias estrategias de marketing únicas. Los gerentes deben entender cada una de estas etapas y cómo se pueden utilizar mejor las estrategias dentro de cada etapa, para maximizar los beneficios de la empresa.
Etapa de introducción
Durante la etapa de introducción, un producto es nuevo y desconocido para los consumidores. Es necesario, por lo tanto, utilizar una estrategia activa en un intento de ganarse a nuevos clientes. Aunque suele haber poca competencia durante esta etapa, el mercado no está completamente desarrollado. Una estrategia de marketing no solo debe concienciar a los consumidores sobre el producto, sino también convencerlos de que satisface una necesidad para ellos. Los ingresos suelen ser bajos o negativos durante esta etapa, por lo que las empresas deben estar preparadas para gastar dinero en su estrategia de marketing ahora para obtener ganancias futuras.
Etapa de crecimiento
Durante la etapa de crecimiento del ciclo de vida del producto, los productos se hacen más conocidos por el público. En consecuencia, no es necesario gastar tanto esfuerzo y recursos para desarrollar la conciencia del producto. Las empresas también se benefician, durante esta etapa, del aumento de los niveles de producción, lo que se traduce en economías de escala. Sin embargo, durante esta etapa, la competencia generalmente aumenta, lo que hace que la competencia de precios sea un componente importante de una estrategia de marketing. En esta etapa, la mayoría de las empresas utilizarán la estrategia de reducir los precios para seguir siendo competitivos, al tiempo que conservan sus márgenes de ganancias al reducir el gasto en publicidad y beneficiarse de una producción más eficiente.
Etapa de madurez
La etapa de madurez del ciclo de vida del producto ocurre cuando el mercado se satura. En este punto, los costos de producción se reducen aún más a través de las economías de escala y experiencia, pero la competencia conduce a una reducción significativa en las ganancias en toda la industria. Existen dos estrategias que se suelen emplear para mantener la rentabilidad durante la etapa de madurez; Las empresas pueden diferenciar su marca a través del marketing o introducir nuevas características al producto existente.
Fase de declive
En la etapa de disminución, las ventas disminuyen o se estabilizan. Si la demanda disminuye, esto típicamente resultará en márgenes de precios significativamente más bajos, lo que a menudo hace imposible obtener ganancias del producto. En este punto, las empresas que no pueden obtener ganancias generalmente descontinuarán su producto y concentrarán sus esfuerzos en otras ofertas. Las empresas que pueden producir el producto con ganancias normalmente las comercializarán como un producto básico, gastarán poco en marketing y obtendrán pequeñas ganancias con márgenes leves.
