La gestión de compras es un componente importante para cualquier negocio. Las empresas reconocen los importantes ahorros en los costos que pueden derivarse de las decisiones de compra efectivas y también el hecho de que las malas estrategias de compra pueden resultar en un desastre: un proveedor que no entregue su pedido de compra de carne de res a un hotel, por ejemplo, podría obstaculizar la capacidad de la empresa para atender un evento para 500 personas.
Control de costos
El control de costos es un factor crítico en la gestión de compras. Estos gerentes analizan qué proveedores están vendiendo los insumos necesarios para la producción y a qué costo. A partir de esta información, revisan una serie de otros factores, que incluyen envíos a tiempo, garantías, reputación de la industria y tiempo en el negocio. Debido a que cambiar de proveedor es costoso, encontrar un proveedor confiable es importante para controlar los costos.
Estabilidad de precios
Un papel importante de la gestión de compras es lograr la estabilidad de precios. Cuando el costo de producción fluctúa enormemente, otros departamentos experimentan obstáculos. Por ejemplo, el equipo de marketing no sabe qué precio cobrar a los clientes, los expertos en finanzas no pueden estimar las ganancias y los contadores no pueden determinar el flujo de efectivo de la compañía. Los gerentes de compras mantienen el costo de producción estable de varias maneras, una de las cuales es la negociación con los proveedores para lograr el precio más bajo y asegurar el valor de un contrato prolongado. Para insumos con precios volátiles, como productos básicos, los gerentes de compras trabajan con los bancos para cubrir estos artículos en forma de un contrato a plazo. Alan E. Branch, autor de "International Purchasing and Management", explica que estos contratos también protegen a las empresas multinacionales del riesgo de fluctuaciones monetarias, lo que también puede afectar el costo de producción.
Gestión de la cadena de suministro
Asegurar la cadena de suministro es otra función crítica de los gerentes de compras. Los compradores son responsables de garantizar que todos los materiales necesarios aparezcan a tiempo, intactos y de la calidad esperada. Si alguno de estos envíos se retrasa o es inferior a la media, los efectos se producen en toda la cadena de producción. Un envío de tornillos defectuosos, por ejemplo, puede hacer que el producto terminado se caiga. A su vez, toda la orden está en peligro debido a la decisión de compra de la administración. Como se explicó en un artículo de Bloomberg en mayo de 2011, la explosión del proveedor de Apple en China causó una posible pérdida de producción de 500,000 iPads.
La satisfacción del cliente
Los gerentes de compras juegan un papel fundamental para garantizar la satisfacción del cliente. Los gerentes tienen esta obligación de dos maneras: calidad del producto y entregas a tiempo. Cuando los compradores seleccionan ingredientes de alta calidad a costos más bajos, estos ahorros de costos pueden ser emitidos al cliente. Del mismo modo, la mala calidad disuade a los clientes de volver al negocio. Los productos retrasados y defectuosos son otras formas en que los clientes se ven afectados por las decisiones de los gerentes de compras. Por lo tanto, estos empleados desempeñan un papel fundamental en la configuración de la experiencia del cliente con la organización.
