La fabricación es el proceso de transformación de materiales o componentes en productos terminados que se pueden vender en el mercado. Cada producto físico que compra en una tienda o en línea se fabrica en algún lugar. La industria manufacturera es uno de los sectores más grandes de la economía de los Estados Unidos y emplea a más de 12 millones de trabajadores. Hoy en día, la tecnología está causando que la economía del país avance hacia la oferta de servicios en lugar de producir bienes. Sin embargo, a los economistas les está quedando claro que una industria manufacturera saludable es uno de los indicadores distintivos de una economía saludable y próspera. Y la fabricación se entremezcla con casi todas las áreas de la economía.
Definición de industrias manufactureras
Las industrias manufactureras son aquellas que se dedican a la transformación de bienes, materiales o sustancias en nuevos productos. El proceso de transformación puede ser físico, químico o mecánico. Los fabricantes a menudo tienen plantas, fábricas o fábricas que producen bienes para el consumo público. Las máquinas y los equipos se utilizan normalmente en el proceso de fabricación. Aunque, en algunos casos, los bienes pueden ser fabricados a mano. Un ejemplo de esto serían los productos de panadería, joyería artesanal, otras artesanías y arte.
Hay varias industrias manufactureras masivas en los Estados Unidos, que incluyen alimentos, bebidas, tabaco, textiles, prendas de vestir, cuero, papel, petróleo y carbón, plásticos y gomas, metales, maquinaria, computadoras y electrónica, transporte, muebles y otros. Más de 12 millones de estadounidenses están empleados en todas las industrias manufactureras. Además, muchos millones más son empleados indirectamente por las industrias manufactureras. La manufactura es vital para la economía de los Estados Unidos, ya que constituye un gran porcentaje del producto interno bruto (PIB) del país. Las industrias manufactureras son responsables de los bienes en nuestra economía o de los productos físicos que compramos y usamos todos los días.
Lo que hacen las industrias manufactureras
Los fabricantes crean bienes físicos. La forma en que se crean estos bienes varía según la empresa y la industria específicas. Sin embargo, la mayoría de los fabricantes utilizan maquinaria y equipo industrial para producir bienes para el consumo público. El proceso de fabricación crea valor, lo que significa que las empresas pueden cobrar una prima por lo que crean. Por ejemplo, el caucho no es particularmente valioso por sí mismo. Pero cuando se transforma en un neumático de automóvil, tiene un valor sustancialmente mayor. Entonces, en este caso, el proceso de fabricación que permite que el caucho se transforme en una pieza de automóvil necesaria agrega valor.
Antes de la Revolución Industrial, la mayoría de los bienes se hacían a mano. Desde la Revolución Industrial, la manufactura se ha vuelto cada vez más importante, con muchos bienes producidos en masa. La producción en masa significa que los bienes se pueden producir mucho más rápidamente y con más precisión. Esto hace bajar los precios y hace que muchos bienes de consumo sean más baratos, su costo está al alcance del público en general. Cuando la línea de montaje se introdujo en la fabricación, la producción se disparó aún más. Luego, a principios del siglo XX, Henry Ford introdujo una cinta transportadora que movía físicamente los productos a través de la fábrica, de una estación a otra. Cada estación también tenía un trabajador responsable de cumplir una etapa específica en el proceso de producción. Esta simple cinta transportadora triplicó la producción y cambió la fabricación para siempre.
El avance actual de la tecnología informática permite a los fabricantes hacer más en menos tiempo. Ahora, miles de artículos pueden ser fabricados en el espacio de minutos. La tecnología informática se puede utilizar para ensamblar, probar y rastrear la producción. Cada año, la tecnología continúa haciendo que la fabricación sea cada vez más eficiente, más rápida y más rentable. Sin embargo, la automatización también elimina muchos trabajos de fabricación, dejando a los empleados calificados sin trabajo.
Ejemplos de industrias manufactureras
Hay muchas industrias manufactureras en los Estados Unidos. Los siguientes son algunos de los sectores manufactureros más populares en el país:
- Fabricación de alimentos: El sector alimentario de la manufactura transforma productos agrícolas o ganaderos en productos para el consumo. Normalmente, estos se venden a mayoristas o minoristas que luego venden esos productos a los consumidores. Algunos ejemplos de productos de fabricación de alimentos son productos horneados, granos, conservas de frutas y vegetales y carne animal. * Fabricación de bebidas y productos de tabaco.: Curiosamente, el tabaco y las bebidas se encuentran en el mismo sector manufacturero. Los productos de bebidas incluyen aquellos que son no alcohólicos, así como aquellos que son alcohólicos a través del proceso de fermentación o destilación. El hielo también se considera una bebida manufacturada. Los productos de tabaco son productos de tabaco sueltos, así como los que están en forma de cigarrillo o cigarro. * Fabricación textil: Los fabricantes de textiles convierten las fibras en tejidos utilizables que eventualmente se transformarán en bienes de consumo como prendas de vestir, sábanas, toallas o cortinas. Algunos ejemplos de fabricación textil son las fábricas de fibra, hilados, hilos y telas. * Manufactura de ropa: Los fabricantes de prendas de vestir se dividen en dos tipos principales. La primera es cortar y coser, lo que significa que una prenda se crea comprando tela, cortándola y luego cosiéndola. El segundo tipo de fabricación de prendas de vestir consiste en tejer la tela y luego cortarla y coserla. El sector de prendas de vestir es extremadamente popular y abarca muchos tipos diferentes de trabajadores, incluidos sastres e incluso tejedores. * Fabricación de cuero y productos afines.: Este sector se ocupa de la fabricación de cuero, así como de los sustitutos del cuero, como cauchos o plásticos. La razón por la que los sustitutos del cuero pertenecen a este sector de la fabricación es que a menudo se fabrican en las mismas fábricas con la misma maquinaria que los productos de cuero. No tiene sentido que los fabricantes los separen, por lo que ambos están incluidos. * Fabricación de productos de madera.: La fabricación de madera cubre productos como madera, madera contrachapada, chapas, pisos y más. Además, las casas prefabricadas y las casas prefabricadas de madera se consideran fabricación de productos de madera. La madera debe ser cortada, moldeada y terminada. Algunos fabricantes usan troncos para hacer sus productos de madera, mientras que otros compran madera precortada y procesan la madera desde allí. * Fabricación de papel: Los fabricantes de papel elaboran productos de pulpa, papel o papel. Estos tres procesos se agrupan porque muchos fabricantes hacen los tres. Sería engorroso separar estas actividades entre sí, por lo que tiene sentido agruparlas. * Fabricación de petróleo y carbón.: Esta industria se preocupa por transformar el petróleo crudo y el carbón en productos de consumo utilizables. El petróleo requiere refinación antes de que los consumidores lo puedan usar. El proceso de refinación separa diferentes componentes del petróleo para diferentes productos. * Fabricación química: La fabricación de productos químicos abarca varias industrias diferentes. Este proceso de fabricación es la transformación de materiales orgánicos o inorgánicos en un producto único. Algunos ejemplos de esto son pesticidas, fertilizantes, productos farmacéuticos, jabones, compuestos de limpieza y más. * Fabricación de plásticos y cauchos.: Este sector manufacturero fabrica cauchos y plásticos. Los dos se agrupan porque se usan como sustitutos uno del otro. Sin embargo, cada uno es su propio subsector, lo que significa que las plantas generalmente solo pueden fabricar uno de los dos; no ambos. * Fabricación de metal: El sector de fabricación de metales produce metales como hierro, acero, aluminio y más. También incluye fundiciones. * Metales fabricados: En este sector, los metales se transforman en otros productos finales. Algunos ejemplos de productos son cubiertos, herramientas de mano, herramientas, resortes, tornillos, tuercas y tornillos. * Fabricación de Maquinaria: Este sector de fabricación crea máquinas que aplican fuerza mecánica. Las máquinas se crean a través de procesos como la forja, estampación, doblado, conformado, soldadura y el ensamblaje de piezas. La fabricación de maquinaria es compleja y abarca muchos procesos. Las máquinas son complicadas y requieren muchas partes, sin mencionar las mecánicas específicas. Por ejemplo, una pieza de maquinaria industrial podría tener una computadora, así como muchos otros componentes. La fabricación de máquinas abarca agricultura, construcción, minería, calefacción, refrigeración, ventilación, aire acondicionado, refrigeración, motores y más. * Fabricación de computadoras y electrónica.: Este sector de la manufactura está creciendo rápidamente y continúa creciendo. La insaciable demanda de productos electrónicos hace de esta una industria altamente competitiva. Debido al uso de circuitos integrados y tecnología miniaturizada, este es un sector manufacturero especializado. Esta agrupación incluye computadoras, equipos de comunicaciones y equipos de audio y visuales, entre otros. * Fabricación de equipos de transporte.: Casi todo lo relacionado con el transporte de bienes y personas se produce en este sector manufacturero. Este es un sector masivo de la industria manufacturera, que abarca vehículos de motor, aviones, trenes y barcos. El equipo de transporte, en general, califica como maquinaria. Estos procesos de fabricación son extremadamente complejos y requieren muchos componentes diferentes en las mismas fábricas. * Fabricación de muebles: Este sector de la industria manufacturera incluye muebles y todos los demás productos relacionados, como colchones, persianas, armarios e iluminación. Los bienes que se fabrican en este sector deben ser funcionales y tener un diseño bien pensado. Hay innumerables procesos que pueden ir en la fabricación de muebles. Un ejemplo de ello es el corte, la conformación, el acabado y la fijación de madera para hacer una mesa.
Por qué las industrias manufactureras importan
Las industrias manufactureras importan por varias razones.Históricamente, Estados Unidos ha sido uno de los mayores fabricantes de bienes, si no el más grande del mundo. La fabricación y exportación de bienes ayudan a que el dinero fluya hacia la economía de los Estados Unidos. Las economías prosperan cuando tienen industrias manufactureras fuertes. Además, cuando la fabricación prospera, la innovación se dispara. Los fabricantes producen aproximadamente el 75 por ciento de toda la investigación y desarrollo financiados con fondos privados en el país. La fabricación es una gran hélice de innovación y visión de futuro. Hoy en día, los EE. UU. Siguen siendo altamente competitivos en varias industrias manufactureras, entre las que se encuentran automóviles, aeroespacial y productos químicos.
Otra razón por la que las industrias manufactureras son importantes es porque los empleos de las fábricas suelen ser de clase media y pagan salarios por encima del promedio. La manufactura es una de las pocas industrias donde un trabajador sin un título avanzado puede ganar un salario digno. Debido a que es uno de los sectores de empleo más grandes del país, muchas familias confían en las industrias manufactureras para poner los alimentos en la mesa. El sector industrial también apoya muchas industrias secundarias. La fabricación admite aproximadamente 1 de cada 6 trabajos de servicio. Incluso las empresas manufactureras necesitan abogados, contadores, médicos, asesores financieros y otros profesionales de servicios.
Las industrias manufactureras también estimulan las inversiones y fomentan la construcción de infraestructura. Hay pocas áreas de la economía que las industrias manufactureras no tocan. Muchas otras industrias contribuyen directa e indirectamente a la fabricación. Algunos ejemplos son la construcción, la ingeniería, la impresión y el transporte, que son todos necesarios para ayudar a mantener la fabricación a flote. No se puede construir una nueva fábrica sin un ingeniero, un arquitecto y un equipo de construcción. Los fabricantes de ropa no pueden llevar sus productos a las tiendas sin enviarlos. No se pueden desarrollar nuevos productos sin equipos de investigación y desarrollo, ingenieros y diseñadores de productos. Innumerables empresas dejarían de existir sin la fabricación, ya que no tendrían productos para vender. En última instancia, las industrias manufactureras están profundamente enredadas en la economía mundial.
No está claro si la fabricación continuará disminuyendo en los EE. UU. O si volverá a prosperar. No parece haber consenso entre los economistas. Algunos creen que nos estamos moviendo hacia una economía posterior a los bienes donde los servicios prevalecerán. Otros creen que la fabricación seguirá creciendo, aunque evolucionará con la tecnología. Los trabajos de manufactura pueden convertirse en trabajos técnicos altamente calificados que requieren capacitación avanzada. Las empresas pueden contratar ingenieros en lugar de trabajadores de cuello azul. Es difícil predecir lo que sucederá. Sin embargo, lo que queda claro es que, por ahora, la manufactura tiene un papel importante que desempeñar tanto en la economía como en la fuerza laboral.
