En contabilidad, la depreciación se refiere al proceso de un activo que pierde valor a lo largo del tiempo a medida que envejece, se deteriora o se vuelve obsoleto.La tierra, como cualquier activo, puede perder valor, pero no se deprecia en el sentido contable. Esto es importante para las empresas, ya que la depreciación de los activos es deducible de impuestos como un gasto comercial.
Depreciación
La mayoría de los activos físicos o tangibles, como edificios, vehículos, equipos y similares, no durarán para siempre. El nuevo vehículo de entrega de una compañía, por ejemplo, podría tener una vida útil de 10 años, y su valor disminuye a lo largo de ese tiempo. Cada año, la compañía puede reclamar la disminución de su valor como un gasto. Eso es depreciación. Bajo el método de depreciación más comúnmente usado, que es la depreciación lineal, la compañía podría reclamar un gasto de depreciación del 10 por ciento del valor del vehículo cada año durante 10 años. Los activos intangibles, como los programas informáticos o las patentes, también pueden ser depreciables, ya que también pueden volverse obsoletos.
Tierra
La tierra es un activo tangible, pero no está sujeta a depreciación por la sencilla razón de que la tierra no se desgasta ni queda obsoleta. En palabras del Servicio de Impuestos Internos, la tierra no tiene una "vida útil determinable", que es un elemento requerido para que cualquier activo sea depreciable. Eso no significa que la tierra no puede disminuir en valor. Ciertamente puede. Por ejemplo, una porción de tierra no desarrollada en un área con un mercado de viviendas en caliente probablemente tendría una gran demanda, y eso se reflejaría en el valor. Si el mercado de la vivienda se enfría, la demanda disminuirá, y también lo hará el valor de la tierra. Pero el descenso no califica como depreciación.
Tomando una pérdida
Las empresas pueden descartar la disminución del valor de la tierra, pero solo cuando venden la tierra. Digamos que un negocio compra un acre de tierra por $ 10,000. Incluso si el negocio sabe que la tierra está disminuyendo en valor, no puede reclamarla como un gasto de depreciación, porque la tierra no es depreciable. Sin embargo, si la compañía luego vende el terreno por $ 8,000, puede reclamar los $ 2,000 como una pérdida de capital para el año en que vende el terreno.
Gastos de preparación
Los costos involucrados en la preparación de terrenos para uso comercial pueden depreciarse si están tan estrechamente ligados a otros activos depreciables que usted puede determinar una vida útil para ellos. Por ejemplo, si tuviera que construir un nuevo edificio y plantar arbustos alrededor del perímetro de la cimentación, esos arbustos son esencialmente parte del edificio. No puede arrasar el edificio sin quitar los arbustos, por lo que tienen la misma vida útil que el edificio. El costo del paisajismo se puede depreciar en el mismo horario que el edificio en sí. Pero los gastos de preparación de la tierra que no están directamente asociados con activos depreciables no son depreciables.
