Los diagramas de flujo, también llamados mapas de procesos, se utilizan en la gestión de procesos de negocios para representar visualmente los pasos de un proceso. Los estándares existen a través de los límites de la industria y el área funcional, de modo que una vez que uno aprende los conceptos básicos de la lectura de un diagrama de flujo, puede leerlos en una variedad de contextos. Un aspecto de esta estandarización es el uso de formas o íconos específicos para indicar tipos específicos de pasos, actividades u objetos en un proceso.
Terminadores
El punto de partida y el punto final de un proceso se indican mediante un rectángulo redondeado. Estos puntos se denominan terminadores e indican los límites del proceso que se examina. Una breve frase que describe el estado inicial o final se muestra dentro de la forma, como "suena el teléfono del agente" y "el agente guarda el registro de contacto" para un flujo de llamadas de servicio al cliente.
Pasos básicos
Para muchos procesos, un diagrama de flujo incluirá principalmente una serie de pasos o acciones básicas, con un punto de decisión ocasional u otro elemento. Estas actividades básicas pueden incluir una amplia gama de acciones, como hacer una llamada telefónica, ingresar datos en un formulario o modificar un objeto. Se indican mediante un icono rectangular. Generalmente, se muestra una breve descripción del paso dentro del rectángulo, como "el agente llama al supervisor" o "el empleado envía el formulario de evaluación".
Decisión / punto de ramificación
Los procesos a menudo son más complicados que una serie secuencial de pasos que siempre se realizan de la misma manera para todas las situaciones. Normalmente, hay una o más ramas o puntos de decisión en el proceso en los que el paso posterior depende de una decisión humana, un cálculo automatizado o la salida del paso anterior. Estos puntos de decisión se ilustran con una forma de diamante etiquetada con una explicación de la decisión como "¿está abierto el centro de servicio?" o "es copiadora de papel?"
Línea de flujo
La línea de flujo es la forma más utilizada en un diagrama de flujo, ya que representa el flujo de actividad a lo largo de los pasos y, para algunos cuadros, entre diferentes individuos o grupos. Esta simple flecha unidireccional muestra al espectador el orden en que se llevan a cabo los pasos. En el caso de los puntos de decisión, las líneas están etiquetadas para indicar qué dirección es apropiada para una decisión específica, a menudo simplemente con "sí" para una y "no" para la otra.
Fuera de página de referencia
Es posible que los diagramas de flujo para procesos más complejos no se ajusten a una sola página. Por lo tanto, es necesario un símbolo para indicar cuándo hay pasos adicionales e información en una página diferente. El símbolo que se muestra aquí es el símbolo estándar para una referencia fuera de página. En los programas de software para crear mapas de procesos, la forma también sirve como un hipervínculo activo para la página a la que lleva.
Documento
Muchos procesos de negocios implican papeleo como informes, formularios y otra documentación. La evaluación de la eficiencia de estos procesos puede ser un componente importante de las iniciativas de mejora de procesos. El icono que se muestra aquí se utiliza para indicar un documento que está asociado con un proceso.
Otros iconos
Muchos iconos estándar sirven para representar una variedad de otros elementos en un diagrama de flujo. Algunos de los elementos representan tipos de hardware, como un dispositivo de almacenamiento directo o una copia de seguridad en cinta, otros representan un tipo específico de proceso, como la clasificación o la clasificación, y otros representan las condiciones "o" o "y".
