Si bien una pequeña planta de fabricación no empleará a tanta gente ni producirá tantos bienes como una gran fábrica, puede tener ventajas sobre esta última en términos de flexibilidad y la velocidad con la que puede responder a los cambios del mercado. Las pequeñas empresas manufactureras pueden emplear desde una sola persona hasta 20 o 30 empleados.
Muebles de madera
La fabricación de muebles de madera es un aspecto importante de las economías de muchas comunidades que existen en áreas con bosques de madera dura. La fabricación de muebles dentro de un área donde crecen los árboles es un ejemplo de "economía de valor agregado" y es muy saludable para las comunidades locales porque mantiene una mayor parte de las ganancias que resultan de los materiales locales en el área local. La fabricación de muebles emplea trabajadores que van desde ebanistas calificados hasta trabajadores de producción que operan maquinaria. Junto con un plan forestal bien administrado que no daña su base de recursos naturales, la fabricación de muebles de madera puede ser un elemento de una economía local fuerte y sostenible.
Equipamiento deportivo
El equipo deportivo es un mercado saludable, tanto por la popularidad de los deportes como por el abuso que consume mucho equipo deportivo, causando que se desgaste y requiera reemplazo. Debido a la gran variedad de deportes que existen, cada uno de los cuales requiere un equipo diferente, hay un lugar para fabricantes pequeños especializados que pueden responder fácilmente a pedidos personalizados para cantidades pequeñas de artículos deportivos. El equipamiento deportivo puede incluir una amplia gama de materias primas, desde madera y acero hasta cuero, plástico y materiales de alta tecnología como aluminio ligero y Kevlar.
Autopartes
Las enormes plantas de fabricación de automóviles en el Medio Oeste, Japón y otras ubicaciones a menudo subcontratan muchas de sus necesidades a compañías más pequeñas. Los pequeños fabricantes construyen las piezas necesarias para los automóviles, desde radiadores hasta silenciadores y neumáticos. Las corporaciones automotrices como General Motors encuentran económicamente más viable subcontratar estos elementos en lugar de intentar construir todo en sus propias fábricas. Un pequeño fabricante que puede obtener un contrato a largo plazo con una gran empresa automotriz puede tener virtualmente la garantía de un ingreso estable, ya que la industria automotriz es fundamental para la economía y proporciona el bien necesario.
Ropa
A lo largo del siglo XX, hubo una gran migración de la capacidad de fabricación de prendas de vestir de América del Norte a Asia y otros países donde los salarios son más bajos. Algunos pequeños fabricantes de ropa aún permanecen en América del Norte, proporcionando productos de alta gama y especializados para mercados como el calzado para escalada y el equipo para actividades al aire libre. Los productores nacionales que se centran en productos de alta gama que pueden venderse con una prima pueden tener éxito.
