Las industrias que se ocupan de productos como automóviles, cereales, refrescos y aceite de motor tienen algunas empresas que controlan la mayor parte del mercado, conocida como oligopolio. A pesar de la pequeña cantidad de jugadores importantes, los oligopolios pueden generar una competencia intensa para los negocios. La naturaleza de un oligopolio y el tamaño de las empresas presentan ciertos beneficios e inconvenientes, especialmente en función de si usted es un comprador o un empresario.
Descuentos, ofertas y ahorros.
Incluso con un pequeño número de empresas en el mercado, los consumidores pueden encontrar precios más bajos o descuentos más altos gracias a los oligopolios. En general, una empresa temerá perder clientes si aumenta los precios, ya que los competidores no seguirán su ejemplo. Cuando una empresa baja su precio u ofrece un descuento, es probable que los otros reduzcan los precios para evitar perder su participación en el mercado. Si bien los precios más bajos benefician a los consumidores, las empresas podrían tener que sacrificar parte de sus ganancias para mantener a los clientes o socavar a sus rivales.
El riesgo de colusión
Los oligopolios tienden a criar carteles, en los que las empresas acuerdan fijar precios, normalmente al aumentarlos, y reducir las cantidades de productos para aumentar sus ganancias. La Organización de Países Exportadores de Petróleo, conocida como OPEP, es un ejemplo de un cartel internacional legal que establece límites de producción y precios del petróleo. En los Estados Unidos y en muchos otros países, estos acuerdos generalmente son ilegales. Las compañías en un oligopolio pueden tomar acciones similares incluso si no acuerdan formalmente formar un cartel. Por ejemplo, los principales fabricantes de combustible podrían aumentar los precios del gas durante la Navidad, el Día de Acción de Gracias, el fin de semana del Día de los Caídos (Memorial Day) u otros períodos de viaje pico.
Más información, mejores productos.
Una de las ventajas de un oligopolio es que las empresas dentro de ellas compiten por los clientes a través de la publicidad. Estas campañas ahorran tiempo y dinero a los consumidores en la búsqueda y el aprendizaje de productos y servicios. La publicidad puede estimular la innovación, los avances tecnológicos y la mejora de los productos y servicios. Por ejemplo, un fabricante de tabletas computacionales puede responder al anuncio de un competidor diseñando y desarrollando una tableta con más funciones o mayor memoria. Con los comerciales exitosos, llega una mayor demanda, más cantidad para hacer y vender, y la capacidad de repartir los costos sobre más productos.
Subida ascendente para los arranques
En términos de desventajas de oligopolio, la principal es que su empresa tendrá dificultades para volar si se forja en una industria oligopolística. La publicidad y la marca de las grandes empresas establecidas eliminan la exposición de los recién llegados. Las economías de escala resultantes de la demanda impulsada por la publicidad y la participación en el mercado colocan a los futuros participantes en una desventaja de costos significativa. Otras barreras de entrada incluyen las patentes y la incapacidad de encontrar proveedores de materiales y componentes para productos.
