Un banco comercial toma depósitos y emite préstamos a los clientes. Un banco de inversión vende valores, instrumentos de inversión y brinda asesoría sobre adquisiciones y fusiones a corporaciones y grandes clientes comerciales. Estos dos tipos de actividades bancarias se mantuvieron separadas por legislación de 1933 a 1999.
Separación de Bancos
El Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley conocida como la Ley Glass-Steagall en 1933. Esta ley, la GSA, separaba la banca de inversión y la banca comercial. La intención del proyecto de ley era prevenir otra crisis financiera de la misma magnitud que la Gran Depresión.
Contexto histórico
En el momento en que se aprobó la Ley Glass-Steagall, se creía que las prácticas bancarias inseguras relacionadas con el mercado de valores desencadenaban la Gran Depresión. Los grandes bancos se habían vuelto codiciosos y se arriesgaban demasiado. Sus metas y objetivos fueron complicados porque los bancos se comprometieron tanto en la emisión de valores como en la venta de dichos valores a los inversores. La GSA pretendía cambiar esto separando los bancos de inversión de los bancos comerciales.
¿Funcionó la ley Glass-Steagall?
Aunque muchos en la industria financiera se resistieron a la aprobación de la GSA, la ley logró su objetivo principal de separar la inversión de los bancos comerciales durante más de 60 años. Los bancos tenían que elegir si querían participar principalmente en banca comercial o banca de inversión, y no más del 10 por ciento de las ganancias de los bancos comerciales podían provenir de la negociación o la inversión en valores.
Acto de controversia
La Ley Glass-Steagall fue controvertida desde el principio y se enfrentó a la oposición de la comunidad bancaria. Los bancos extranjeros que operan dentro de los Estados Unidos no estaban sujetos a los mismos requisitos que los bancos estadounidenses. Muchos creyeron que esto daba a los bancos extranjeros una ventaja.
Un fin a la separación bancaria
Los requisitos legales que separan la banca comercial y de inversión se desmantelaron en noviembre de 1999 cuando se derogó la Ley Glass-Steagall con la aprobación de la Ley Gramm-Leach-Bliley. Los bancos nuevamente tuvieron la libertad de cruzar y realizar funciones de inversión y depósito.
