Las fusiones horizontales se producen cuando dos empresas dentro de la misma industria, y que producen el mismo tipo de producto, unen sus fuerzas para reducir los gastos generales y aumentar las ganancias. Si empresas similares se fusionan, la compañía expande su línea de productos o servicios y aumenta su poder en la industria.
Economías de alcance
Las economías de alcance se refieren al potencial de la compañía fusionada para promover productos de forma cruzada o agrupar productos o servicios al tiempo que reduce los costos de comercialización. Por ejemplo, una fusión horizontal entre una compañía telefónica y un proveedor de servicios de Internet (dos negocios de comunicación) crea eficiencias de producción mediante las cuales la compañía recién fusionada puede promover servicios combinados a una tarifa reducida. Esto puede ser una competencia feroz para los proveedores de telefonía e Internet que ofrecen costos más altos y que ofrecen solo un servicio.
Dominando el mercado
Aunque criticadas por ser monopolísticas, las fusiones horizontales pueden ayudar a las empresas a arrinconar un mercado específico. Por ejemplo, la fusión de ABC con Walt Disney Company permitió a ABC realizar una promoción cruzada y retransmitir la programación de cable de Disney Channel en su canal de transmisión. Programas como "Hannah Montana" pueden transmitirse una vez en Disney Channel y obtener más ingresos para la misma empresa matriz cuando se ejecutan en ABC. Ser propietario de varios canales de cable permite a una empresa de medios promocionar sus ofertas en todos sus canales.
Mayor inversión
Cuanto mayores sean las ganancias de una empresa por la reducción de los gastos generales y la promoción cruzada, más dinero podrá invertir en investigación y desarrollo para ayudar a la empresa a crecer. Las empresas pueden invertir en encuestas de opinión pública y grupos focales para comprender cómo los clientes potenciales perciben sus productos. Las empresas también pueden contratar más trabajadores para desarrollar nuevos productos y expandir las operaciones para aumentar la producción, satisfacer la demanda y ganar aún más dinero.
Ventaja injusta
Algunas ventajas asociadas con las fusiones horizontales son potencialmente perjudiciales para los consumidores. Tal fue el caso en 1997 cuando Staples, una cadena de suministro de oficina, intentó fusionarse con Office Depot, una cadena de suministro de oficina rival. La empresa resultante habría sido el único minorista de suministros de oficina de caja grande en muchas áreas, lo que habría dado a la tienda un gran margen para aumentar los precios. La Comisión Federal de Comercio detuvo la fusión para evitar un monopolio.
