Un contrato a plazo es un acuerdo privado entre un comprador y un vendedor con respecto a la transferencia de un activo, como un producto, una propiedad o un instrumento financiero. El acuerdo exige que el comprador pague un monto fijo, llamado precio a plazo, en una fecha de liquidación predeterminada a cambio de recibir el recibo del activo del vendedor en esa fecha o alrededor de esa fecha. No hay cambios de dinero de manos hasta la fecha de liquidación.
Cómo funciona el contrato
Como ejemplo de cómo funcionan los contratos a plazo en el mundo real, considere a un agricultor que planea plantar semillas de trigo en la primavera en cantidad suficiente para rendir 5,000 bushels en la cosecha. En lugar de apostar por el precio del trigo en el momento de la cosecha, el agricultor firma un contrato a plazo con un molino de trigo regional. El contrato exige que el agricultor entregue 4,500 bushels el 15 de septiembre por un precio de $ 7 por bushel. El agricultor y el molino han bloqueado un precio a pagar en la fecha de liquidación. El agricultor ha eliminado el riesgo de precio para la mayor parte de su cosecha, pero ha asumido otros dos riesgos. La primera es que produce menos de los 4,500 bushels requeridos, en cuyo caso deberá compensar la diferencia comprando trigo adicional al precio actual en ese momento, que puede ser mayor o menor que $ 7 por bushel. El segundo riesgo es que el agricultor puede perder una ganancia extra si el trigo supera los $ 7 por bushel en la fecha de liquidación.
