Antes de comprender qué es una acción, debe comprender qué es una empresa. Una empresa es un cuerpo legal, formado por una asociación de personas que realiza negocios. Debido a que la compañía tiene su propia identidad legal, puede hacer negocios en su propio nombre y tener éxito o fracasar independientemente de sus propietarios. Casi todas las empresas necesitan dinero para comenzar, operar y crecer. Una forma de obtener dinero es emitir "acciones" en la compañía, lo que otorga a los inversionistas una propiedad parcial de los beneficios y activos de la compañía. La hoja de papel que denota la propiedad se llama "certificado de acciones", de ahí el nombre, acciones.
¿Qué es una acción?
Fundamentalmente, una acción es un porcentaje de propiedad de una empresa que la gente puede comprar. Entonces, si cinco fundadores aportaran $ 1,000 cada uno para comenzar una nueva compañía, cada uno tendría una participación del 20 por ciento de la compañía. Las empresas emiten acciones en términos financieros. Por ejemplo, si una empresa necesita recaudar $ 5,000, podría emitir 500 acciones a $ 10 cada una. En este escenario, nuestros cinco fundadores tendrían cada uno 100 acciones. La mayoría de las compañías solo emiten acciones a los fundadores, gerentes o a un pequeño grupo de inversionistas privados. Llamamos a estas compañías "compañías privadas". Las compañías públicas, por el contrario, venden acciones al público, lo que les da acceso a un gran número de inversores si necesitan recaudar efectivo para la expansión y otros proyectos.
¿Cuáles son las ventajas de poseer acciones?
Ser propietario de acciones en una empresa tiene ciertos derechos. Principalmente, los accionistas tienen derecho a los beneficios declarados de la compañía. Entonces, si la compañía lo hizo bien y decidió devolver $ 100,000 de sus ganancias a los accionistas, cada accionista obtendría un pago o "dividendo" por cada acción que posea. Continuando con el ejemplo de nuestra compañía ficticia, la compañía pagaría $ 200 por acción por cada una de sus 500 acciones, por lo que los fundadores recibirían $ 20,000 cada uno. Los accionistas también tienen derecho al patrimonio neto de la compañía. Si la compañía quebró o fue disuelta, los accionistas tendrían derecho a lo que quedara después de que todas las deudas de la compañía hubieran sido pagadas.
¿Por qué debería invertir en acciones?
Además de la oportunidad de recibir pagos regulares de dividendos, las acciones en compañías públicas se pueden comprar y vender por dinero en efectivo en la Bolsa de Valores de los Estados Unidos. Las acciones suben y bajan de valor según el desempeño de la empresa y, lo que es más importante, las acciones han superado consistentemente a otras inversiones a largo plazo. The Standard and Poor's 500, un índice que rastrea el rendimiento de las acciones de ciertas compañías representativas del mercado a lo largo del tiempo, se ejecuta en alrededor del 10 por ciento anual, en comparación con un rendimiento promedio de los bonos del 5,4 por ciento y otras inversiones a corto plazo del 3,5 por ciento. En otras palabras, obtendría un rendimiento mucho mejor si pone su dinero en acciones que cualquier otro tipo de inversión convencional. Mientras que las ganancias significativas pueden suceder rápidamente, por lo general, tendrá que darle tiempo a sus acciones para lograr este tipo de rendimientos. Muchas personas utilizan la inversión en acciones como una forma de ahorrar para objetivos futuros, como comprar una casa o jubilarse.
¿Debe un pequeño negocio ofrecer acciones?
Todas las empresas necesitan dinero en algún momento u otro. En general, existen dos métodos principales para recaudar ese dinero: la deuda, en forma de préstamos y tarjetas de crédito, y el capital, en la forma de vender las acciones de la compañía. Con el financiamiento de la deuda, la compañía está prestando dinero que tiene que pagar a través del tiempo con intereses. La compañía tiene que hacer el pago mensual incluso si no está operando bien y esto puede afectar el flujo de efectivo de la compañía. Con el financiamiento de capital, no hay pagos de préstamos, por lo que generalmente hay más efectivo disponible para proyectos y crecimiento. La desventaja es que está regalando una parte de su empresa, incluida una parte de las ganancias, y tendrá que consultar con los accionistas sobre las principales decisiones comerciales. La emisión de acciones no es adecuada para todas las empresas. Es aconsejable discutir las opciones con un contador o un abogado de negocios antes de tomar una decisión.
