Las grandes empresas utilizan estados financieros segmentados tanto para informes de gestión internos como para informes financieros externos. Los segmentos son secciones de un negocio administrado y reportado por separado. Los segmentos pueden ser geográficos, centros de beneficio o productos o servicios. El análisis del desempeño de una empresa por segmentos individuales puede brindar a los gerentes una mejor visión de la rentabilidad relativa de diferentes partes del negocio.
¿Qué son los estados financieros segmentados?
Los estados financieros segmentados dividen los libros de una compañía en unidades de reporte. Cada compañía tiene sus propias unidades de informes, que la compañía puede segmentar en función de dónde se encuentran las operaciones en el mundo o el tipo de producto o servicio que se vende. Un ejemplo del primer tipo de segmentación es el reporte por continente. Una empresa puede querer analizar sus unidades norteamericanas y europeas por separado para ver qué tan rentable es cada una. Un ejemplo del segundo tipo de segmentación es una compañía que fabrica pañales y productos para la incontinencia. Cada producto tiene una estructura de costos separada, una dirección de mercadeo separada y un mercado objetivo diferente.
¿Quién usa la segmentación?
Los gerentes usan estados financieros segmentados para ayudar en el proceso de análisis financiero. Los principios de contabilidad generalmente aceptados dictan que, si una empresa utiliza informes segmentados internamente, también debe informar los segmentos externamente a los acreedores e inversionistas. Esto permite que los usuarios de los estados financieros externos vean a la compañía de la misma manera que los gerentes. Incluso las pequeñas empresas pueden beneficiarse al informar los segmentos internamente. Cada segmento representa un potencial de ganancias diferente y, cuanto más cuidadosamente y por separado se analicen, mayor será la cantidad de información que tendrán los gerentes para aumentar las ganancias en el futuro.
Segmentos comunes
Uno de los métodos de segmentación más utilizados por las empresas es el geográfico. Las unidades geográficas pueden ser grandes o pequeñas. Una compañía internacional puede informar país por país, mientras que una pequeña empresa basada en el hogar puede informar sobre las ventas en diferentes vecindarios de la ciudad. Un segmento geográfico no está relacionado con el tamaño, sino con estrategias de ventas individuales. Otro segmento común es productos y servicios. Una empresa de cuidado del césped que cuenta con varios servicios, como mantenimiento residencial, corte de césped comercial y diseño de jardines, puede considerar los ingresos y gastos relacionados con cada una de esas unidades para decidir si debe continuar ofreciendo todos los servicios.
Los peligros
El requisito de reportar segmentos externamente puede ser un detrimento para una compañía. Permite a los competidores tener una visión significativa de cómo opera la empresa y sus márgenes de ganancia individuales. Una empresa podría perder una ventaja competitiva al ofrecer detalles sobre qué es lo que la hace más dinero. Además, la contabilidad segmentada externa debe seguir los principios de contabilidad generalmente aceptados, mientras que los informes internos pueden tener más sentido en una base diferente. Muchas empresas mantienen el formato externo para sus informes internos para evitar tener que crear dos conjuntos diferentes de estados financieros. Esto puede hacer que los gerentes no obtengan el tipo de información que realmente necesitan.
